全米オープンゴルフ選手権の見どころを、ゴルフ解説者・タケ小山が語る

6月15(木)～18(日)、全米オープンゴルフ選手権が、米国・カリフォルニア州にあるロサンゼルスカントリークラブで開催される。メジャー大会でも特に必見の大会である全米オープンの特徴と見どころを、ゴルフ解説者のタケ小山さんに語ってもらった。

■松山英樹の初優勝なるかトップが集うメジャー大会

今年で123回を迎える全米オープンゴルフ選手権は、いわゆる四大メジャー大会の中で全英オープンに次いで2番目に古い歴史を誇る。プロはもちろん、アマにも門戸が開かれていて参加者が最も多い大会でもある。

「一次予選は全米109会場で行われ、最終予選13会場は日本、英国、カナダなど世界中に及びます。メジャーでも最大規模で、コース難度に関しては世界一ともいわれています。主催者の全米ゴルフ協会(USGA)の方針で、ゴルフ人口を増やすために以前ほど厳しいコース設定ではなくなってきています。ただ、それでも難しいコースであることは確か。過去大会でもアンダーパーが出ることが少なく、いつも"我慢大会"になります。誰かが飛び出して大差で逃げるような展開にはなりません。最終日の最終ホールまでもつれるのが常で、プレーオフで決まることも非常に多い。『史上最高の戦い』と称された2008年大会は、タイガー・ウッズとロッコ・メディエイトが18ホールのプレーオフでも決着がつかず、サドンデスでウッズがようやく優勝を決めました。後にプレーオフは当日2ホールまでに改正され、あんな死闘は見られませんが、見る者にとっては最後まで目が離せず、面白い大会であることは間違いないです」

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