昨シーズンは独走でセ・リーグを制した巨人を相手に、福岡ソフトバンクが無傷の4連勝で日本一に。異例のシーズンを終え、各球団が課題を抱えてスタートするキャンプの見どころとは。また、取材経験の中で感じたリーグ間、チーム間の"差"について西尾典文さんが解説してくれた。
今年のキャンプは取材陣や観客に制限が設けられそうだが、選手にとってはプラスだという。
「楽天の早川隆久選手、阪神の佐藤輝明選手ら大物ルーキーは野球に集中できます。東京ヤクルトの奥川恭伸投手、千葉ロッテの佐々木朗希投手も昨年よりは落ち着けるはずですから2年目の飛躍に期待です。選手だけではなく新監督も要注目。横浜DeNAでは三浦大輔さんが監督に就任しました。梶谷隆幸選手らがFAで抜けた分の底上げが必要ですが、三浦さんは2軍監督を務めていたので1軍に上げる選手をうまく選びそうですね。楽天では石井一久さんが取締役GM兼監督ということで、その手腕が問われます」
例年、新戦力を中心にキャンプ取材を行う中で、昨今話題となっている"セ・パの差"について感じることもあるという。
「主力選手についてはセ・パでそこまで実力差があるとは思いません。ただ、特に福岡ソフトバンクは昨季日本シリーズMVPの栗原陵矢選手のように、毎年ブレークする選手が出てくる。球団が若手育成のために2、3軍について"より長期的に見ている"という差はあるかもしれません。楽天も他球団と異なる点があります。毎年キャンプの打ち上げが一番早いんです。これは実戦を重視している表れかなと。戦略室でさまざまなデータも取っており、試合中の数字を重視していると思います。その部門にいた方が千葉ロッテに移った影響もあり、他球団でも新しい流れができ始めています。個人的にはオリックスが気になります。投手も野手も若手を起用してチームを作り直そうというのが見える。今年のキャンプはいろいろな注目ポイントがありますが、オリンピック代表選考の面もあるので目が離せません」
にしお・のりふみ ●'79年生まれ、愛知県出身。筑波大学大学院で野球の動作解析を研究。年間300試合以上を取材。note内のドラフト情報「プロアマ野球研究所(PABB-lab)」で記事を配信中。
取材・文＝大小田真
知念大成選手がMVPを獲得したレクザム フレッシュオールスター2025 " width="304" height="203" loading="lazy" fetchpriority="high">
