藤井聡太王座に伊藤匠叡王が挑戦する第73期王座戦五番勝負。同学年のタイトルホルダー同士が激突する、注目のシリーズとなった。

ご存じのように藤井の八冠制覇を崩したのが伊藤だ。昨年の第9期叡王戦五番勝負で、フルセットの激闘の末に初タイトルを獲得。その後はタイトル挑戦権を獲得できなかったが、初防衛戦となった今年の叡王戦では斎藤慎太郎八段を相手にフルセットで防衛を果たした。そして今期の王座戦では永瀬拓矢九段、羽生善治九段らを破り、初の挑戦権を獲得。タイトルを保持したまま、二冠目を狙って藤井へ挑戦することとなった。初防衛戦は多くの棋士が苦しんできた道だが、そこを乗り越えたのは底力を示した結果だ。

一方の藤井はリターンマッチを目指す第10期叡王戦の本戦では、準決勝で糸谷哲郎八段に敗れてタイトル戦の連続登場記録がストップ。だが、伊藤に敗れて以降の防衛戦はすべて最終局にも持ち込ませず勝っており、調子に関しては問題ないだろう。昨年度は初めて年度勝率8割を切ったが、今期は高い勝率を維持している。

対戦成績は藤井から見て12勝3敗1持将棋。最初は竜王戦七番勝負、棋王戦五番勝負を含めて藤井が連勝を続けていたが、先述の叡王戦で伊藤が第2局での初白星から、一気の奪取を果たした。対戦成績は離れているものの、直近のタイトル戦を伊藤が制していることもあり、気になるところではないだろう。