BLUE ENCOUNTの全国ツアー最終公演！ギターサウンドとMCに心揺さぶられるロックバンドの熱いステージ！

エモーショナルなギターサウンドに乗せた真っ直ぐな歌詞、観客一人一人と目を合わせるように「あなた」と熱く語り掛けるMCで心を揺さぶるロックバンド、BLUE ENCOUNT。2022年10月にスタートした全国ツアーの最終公演『BLUE ENCOUNT TOUR 2022-2023 ～knockin' on the new door～THE FINAL』が、2月11日(土)、日本武道館で行なわれた。その模様はＷＯＷＯＷプラスにて、4月30日(日)21:00～テレビ初独占放送される。

SEが響く中、田邊駿一(Vo.Gt.)、江口雄也(Gt.)、辻村勇太(Ba.)、高村佳秀(Dr.)がステージに登場。「アンコール」「Survivor」と畳み掛け、生きること、諦めずに居場所を探し続けること、といった彼らの音楽のコアを高らかに宣言するかのように、ライブは滑り出した。前日にあたる2月10日(金)は同じく武道館で、共にインディーズ時代から切磋琢磨し合い、今やそれぞれの地位を確立している04 Limited Sazabys、THE ORAL CIGARETTESとの合同主催イベント『ONAKAMA 2023』を行なっていた。辿り着くことを夢見ていた特別な場所である武道館で、BLUE ENCOUNTがワンマンを開催するのは、約6年半ぶりにして2度目。昨年報じられた辻村の渡米前ラストのライブでもあり、バンドがまさに"新たな扉(the new door)"を開けようとする、特別な一夜になることは間違いなかった。

「あなたと俺たちが生きてきた史上、一番の景色をつくりましょう。付いてこい！」(田邊)と呼び掛けて「DAY×DAY」を披露したのを皮切りに、アグレッシヴなナンバーを連打していく。熱が高まった会場に、満を持して投下された新曲の「vendetta」は圧巻のパフォーマンスに息を呑んだ。舌が絡まりそうな高速ラップを鋭く繰り出す田邊と、超高難度なベースフレーズを力強く爪弾く辻村とが向き合って会場を沸かせた"バトル"は迫力満点。一瞬たりとも息をつく間もない怒涛のライトハンド奏法に没頭する江口、一糸乱れぬリズムを正確かつパワフルに刻み続ける高村。4人全員のプレイアビリティーの高さがあって初めて成り立つ、ゾクゾクするようなスリルと興奮があった。ライブ鑑賞の規制は緩和されてきたものの、会場や地域ごとにルールはまちまち。この公演での大合唱は許可されていなかったが、マスクを着用した上での歓声は久しぶりに耳にすることができた。コロナ禍の3年間、大切な居場所を取り戻すことを諦めずに、ルールを守りながらライブを積み重ねてきたBLUE ENCOUNT。一歩一歩前進し続けて来た彼らとそのファンだからこそ、辿り着くことのできた光景がそこには広がっていた。

大きな見どころは、「city」のパフォーマンスと、その直前にスクリーンに投影された映像だろう。ツアータイトル及び2月8日にリリースされた最新ミニアルバム名『Journey through the new door』にも含まれている"door(扉)"と、線路や海、空をモチーフに様々なイメージが連なっていく映像は、まるで短編映画のよう。彼らの地元・熊本でも映像制作チームがロケを行ったというBLUE ENCOUNTの歴史を辿るドキュメンタリーと、ファンタジー要素とが融合した、エモーショナルで詩的な仕上がりとなっていた。 "居場所"では小さくて、俺はあなたにとっての「街(city)」になってみせる、と決意表明する歌詞が胸を打つ「city」は深い感動をもたらした。客席には、ステージを見つめながら涙を流す人々の姿があった。