近年は、プロ野球こそ盛り上がっているものの、野球を楽しむ子供たちの数が減少し、競技熱の低下が叫ばれている。昭和の頃に比べれば、サッカー等に押されて少年野球チームの数もだいぶ減っているのは確かだろう。そんな時代だからこそ、この作品が放つ強いメッセージは、昭和の野球少年だった我々世代の胸に響いてくる。

本作において「道具を大切にしよう」とか「基本が大切だ」、さらに「勉強も頑張ろう」といった選手から語られる教えは、現代の子供たちにも届けたい訓話である。

本作に込められたメッセージの意味は令和の現代でも立派に通用するものばかりだ。昭和のジャイアンツの選手が届けてくれる言葉の意味の重さ、大切さを我々現代人もしっかりと受け止めるべきかもしれない。

「ジャイアンツのこども野球教室」は、現在まで映像ソフト化がされておらず、放送される機会が滅多にない貴重な作品である。読売ジャイアンツのファン、プロ野球のファンにはとどまらず、子供たちなど現代の多くの人にも長嶋監督ら巨人軍の選手が出演する作品としておすすめしたい。

文＝渡辺敏樹