渥美清と浅丘ルリ子が「寅さん」シリーズ屈指の人気作で紡ぐ、切ない大人の恋物語

渥美清主演、山田洋次監督による日本映画の金字塔"「寅さん」シリーズ"こと、「男はつらいよ」シリーズ。全国を旅しながらテキ屋稼業を生業とする"フーテンの寅"こと車寅次郎(渥美)が、ふらっと生まれ故郷の東京・葛飾区柴又に戻ってきて、何かと騒動を巻き起こす人情喜劇で、毎回旅先で出会った"マドンナ"に惚れつつも失恋してしまうという恋愛模様を描く。1969年の第1作から1995年の第48作までが制作され、渥美が他界したことにより一度は打ち切りになるもファンからの熱いラブコールに応えるかたちで1997年に特別編が、2019年に新作が制作された全50作の人気シリーズだ。そんな中で、ファンから屈指の人気を誇る作品が第25作の「男はつらいよ 寅次郎ハイビスカスの花」(1980年)だろう。

同作品は、再編集と新撮を加えて制作され、第49作として公開された「男はつらいよ　寅次郎ハイビスカスの花　特別篇」(1997年)の基となったもの。マドンナには、第11作「―寅次郎忘れな草」(1973年)、第15作「―寅次郎相合い傘」(1975年)に続き、浅丘ルリ子演じるリリーが登場する。

寅次郎が柴又に帰ってくると、「とらや」に速達の手紙が届く。手紙はリリーからで、沖縄で入院しており最期に一目寅次郎に会いたいという内容だった。寅次郎は急ぎ沖縄へ向かい、リリーが入院している病院に駆け付ける。寅次郎との再会に涙を流して喜ぶリリーは、寅次郎の献身的な看病もあり次第に回復。退院後、2人は沖縄の漁師町で一緒に生活を始める。夜は別々の部屋で寝ていたものの、2人は穏やかな生活で心を通わせ、周囲から夫婦に見られるほどだった。そんな中、リリーから結婚を匂わせる発言が飛び出すが、寅次郎は照れくささからごまかしてしまう。寅次郎の煮え切らない態度が引き金となり大げんかしてしまった翌朝、リリーは寅次郎を置いて本土へ戻ってしまう。リリーを追い、漁船に乗って島伝いに鹿児島まで出て、鹿児島から鉄道で柴又に帰ってきた寅次郎は、「とらや」の面々からリリーとの結婚を強く勧められ、彼女との結婚を決心する。数日後、柴又でリリーと再会した寅次郎は「俺と所帯を持つか」とプロポーズするも、リリーは冗談ととらえて受け流してしまう。

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