現在放送中の木村拓哉主演ドラマ「Believe―君にかける橋―」で刑事役を演じている竹内涼真。そんな竹内のドラマ初主演作にして出世作が「仮面ライダードライブ」だ。

平成仮面ライダーシリーズ第16作目となる本作のキャッチコピーは、「この男、刑事で仮面ライダー！！」。最大の特徴は、歴代の仮面ライダーのようにバイクには乗らず、スポーツカータイプのスーパーマシン・トライドロンが相棒なこと。放送当時、この設定は、従来の仮面ライダーの常識を打ち破ったとして話題になった。

竹内が演じるのは、警視庁の特殊状況下事件捜査課(通称：特状課)に所属する刑事でありながら、仮面ライダードライブでもある泊進ノ介。進ノ介をサポートする刑事の詩島霧子役を内田理央が演じている。本作が放送されてから約10年、当時、「仮面ライダーになりたくて俳優を目指したというのもあったので、心から嬉しいです」とコメントしていた竹内も、共演の内田も、今では俳優として第一線で活躍していることを思うと、本作はある意味、2人の原点と言ってもいいかもしれない。

■普段はマイペースな進ノ介が仮面ライダーに！そのギャップを竹内が生き生きと演じる