天地真里が沢田研二をゲストに迎え、息の合ったミュージカルドラマを見せた「となりの真理ちゃん」

「となりの真理ちゃん」は、70年代を代表する国民的アイドルの天地真理の冠番組"真理ちゃん"シリーズ第2弾で、1973年4月から9月までの半年間TBS系列で放送されていた。

天地は1971年7月から、同じくTBS系で放送されていた人気ドラマ「時間ですよ」にマリ役で出演。堺正章が演じた松の湯の"健ちゃん"が憧れる"隣のマリちゃん"という役回りで、白いギターを弾きながら美しい歌声も披露。瞬く間に脚光を浴びるようになった。同年10月に「水色の恋」でデビューし、国民的アイドルとして「ちいさな恋」「ひとりじゃないの」「虹をわたって」「恋する夏の日」などヒット曲を連発した。

天地真理の人気は社会現象的な大きなブームとなり、1972年10月に始まった「真理ちゃんとデイト」をはじめ、「となりの真理ちゃん」「とび出せ！真理ちゃん」「アタック！真理ちゃん」「はばたけ！真理ちゃん」と、1975年3月までの2年半に渡り、タイトルと内容を変えながら冠番組が放送されていた。

「となりの真理ちゃん」は、「ミュージック・ホームドラマ となりの真理ちゃん」が正式名称で、天地真理が毎回ゲストを迎え、ミュージカルとドラマを軸に構成されていた。谷啓、なべおさみのほかに、ヒネクレ、バンダ、コッペ、パクロンといった人形が登場。それらの人形のデザインを手掛けたのは、「仮面ライダー」「サイボーグ009」などで知られる石森章太郎(のちに"石ノ森章太郎"に改名)だった。

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