実力派女優・堀田真由が繊細な演技で魅せる引っ込み思案な主人公のリアリティー

高校卒業後もやりたいことが見つからず、家計を助けるためにスーパーで働いている美也子(堀田)は、何をやっても不器用でうまくいかず、自分に自信が持てなかったが、津軽塗職人である父・清史郎(小林薫)の手伝いだけは夢中になれた。しかし、清史郎は先細りする業界に未来を見いだせず気力を失い、いつしか家族もバラバラになっていた。貧しい暮らしと身勝手な父に愛想を尽かして出て行った母と、家を継がず美容師になった兄。そんな家族の中で、美也子は津軽塗の道に進みたいとなかなか言い出せずにいる...。

美也子は基本的に不器用で鈍臭く、それゆえに自己肯定感も低いため、なかなか自身の意見を言えず、つい周りに流されてしまうという役柄。そんな美也子を、堀田は繊細な演技で演じ切り、彼女の成長を詳らかに描き出している。

何より特筆すべきは、"決して豊かではない感情"の表現の仕方だ。美也子のキャラクター上、セリフが少ないため、表情や視線、動きなどで感情を表現していかないといけないのだが、堀田はオーバーではなく"相手に感情を読み取られないように反応する"という繊細な表現を駆使してリアルな"引っ込み思案"感を表出している。
演技において、"感情を見せないように見せる"というのは、表現のアクセルとブレーキの力加減の難易度が高く、なかなかリアルさを出すのは難しいのだが、堀田の力加減は素晴らしく、観ていて美也子の本音が読み解き辛く、それが作品の中に引き込む誘引力を発生させている。

また、作品内では、津軽塗の作業風景を軸に職人の日常を淡々と描いており、業界の斜陽と共に収入の減少、後継者不足、家族間の不仲など、業界が抱えるさまざまな問題をドキュメンタリーのように見せているのだが、そんな作品の雰囲気に堀田の演技がマッチしており、作品を通して発せられる"伝統工芸衰退の警鐘"を際立たせるのに一役買っている。

堀田の繊細な芝居で表現される美也子のパーソナリティーに注目しながら、津軽塗へのリスペクトを礎に描かれる美也子の成長物語を堪能していただきたい。

文＝原田健

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