本スペシャルの見どころはまず、地元民も愛するディープな食が満載の沖縄グルメ。豪快な豚足が食欲をそそる「ちまぐ定食」、たっぷりの麩が入った「ふーちゃんぷる」をはじめ、「ステーキ」「米粉湯・乾拌麺」、「酸菜白肉火鍋」などの沖縄名物を、五郎が何とも幸福そうな表情で食べる姿(心の声も沁みる！)はつい見入ってしまう。大衆食堂のシーンでは、民謡風のBGMや地元の方言が飛び交う沖縄ならではの風情も楽しめ、何だか五郎の旅に帯同している気分が味わえそうだ。

地元グルメだけでなく、人との出会いも見どころとなる本作。五郎に無茶な出演交渉をするテレ東プロデューサー・永野翔太役を「東京03」の豊本明長、沖縄民謡のグループ「てーげーず」のメンバーでリーダーの玉城玲奈役を国仲涼子、ケガをした自分の代わりに「てーげーず」のことを五郎に託したメンバー兼ドライバーの島袋三郎役を川平慈英が演じる。国仲と川平は沖縄出身で、"ネイティブ"なイントネーションが臨場感たっぷり。大晦日のスペシャル感を盛り上げる個性豊かなゲストキャストの活躍と、五郎との絡みも必見だ。

今や日本の年末恒例番組の一つとなった「孤独のグルメ大晦日スペシャル」。昨年末多くのファンが見守った五郎の沖縄縦断旅を見れば、2024年の大晦日スペシャル、そして待望の「劇映画 孤独のグルメ」もより一層楽しめそうだ。

文＝川倉由起子