大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」では、花魁姿で大人っぽい演技を披露して話題を集めている小芝風花。これまでもドラマ「波よ聞いてくれ」(2023年)やドラマ「GO HOME～警視庁身元不明人相談室～」(2024年)といった話題作に数多く出演してさまざまな表情を見せてきた。そんな彼女のキュートな魅力をたっぷりと味わえるのが2020年に放送されていたドラマ「美食探偵 明智五郎」だ。

中村倫也演じる独特の口調で周囲をかき回す美食家の探偵・明智五郎がさまざまな事件を解いていく東村アキコ原作の"恋する毒殺サスペンス"。小芝風花は、明智が常連のキッチンカーで弁当を販売している小林苺を演じている。

浮気調査を依頼してきた主婦(小池栄子)の即席料理を口にして「これからは本当のあなたをもっと自由に解き放つべき」と言葉をかけた明智。そのことにより主婦は"殺人鬼"として本当に自分を解き放ち"マグダラのマリア"と名乗り次々と事件を起こしていく。ミステリーはもちろんのこと、どこか心を通わせていく探偵と殺人鬼の危険なラブストーリーとしても物語は展開されていく。

小芝演じる苺は、白地に赤の水玉のエプロンと三角巾が特徴な元気な女の子。料理を作るのが得意で、ときにはその料理が事件解決のカギになることも。味にうるさい明智も彼女の料理を「悪くない」という彼なりの最高級のほめ言葉で称するなど味もお墨付きのよう。

そんな彼女の魅力的なところは、ご飯を食べているときの表情。パンケーキ(第1話)や韓国料理(第2話)、フレンチのコース(第3話)...とおいしそうな料理が次々と出てくるのが本作の特徴の一つだが、それをなんともおいしそうに食べる。見ているだけで笑顔になる上、つられてお腹が空いてしまうほど。小芝のクルクルと変わる表情は見ている人を幸せにしていく。