大阪府中央区千日前、夜になると赤と青のネオンが光輝く「味園ビル」は、1950年代に建設された、千日前エリアの夜のシンボルだ。その中にある「ユニバース」は、かつては"世界最大級のキャバレー"と言われて盛況を博したが、2011年にキャバレーとしての営業を終了、その後はライブホールとして、大阪の若者を中心に愛される場所に。ビルの老朽化などにより「味園ビル」は2024年末に営業を終了、地下の「ユニバース」も今年6月末に閉館が決まっているが、長きに渡って大阪ミナミのランドマークとして親しまれてきた場所だ。

そんな"味園ユニバース"を題材に、渋谷すばるを主演に迎えて製作されたのが2015年の映画「味園ユニバース」だ。

刑務所から出所したばかりの大森茂雄(渋谷)は、謎の男に襲われて記憶喪失になってしまう。ふらふらと辿りついた公園で眠りにつき、目を覚ますと、そこではバンド「赤犬」のライブが行われていた。何かを思い立ったようにライブに乱入した茂雄だったが、歌い終わると気絶してしまい、赤犬のマネージャー・佐藤カスミ(二階堂ふみ)の家に運び込まれる。名前も素性もわからない茂雄を、カスミは"ポチ男"と名付け、祖父と住む自宅に居候させることに。そして、ポチ男の歌声に興味を持ったカスミは、赤犬のボーカルにポチ男を迎え入れ、「ユニバース」でライブをやることを提案。しかしその矢先、フラッシュバックによりポチ男の記憶が少しずつ戻り、カスミもポチ男の正体に近付いていく...。

■渋谷すばるが圧巻の歌声と印象的な目の演技で魅せる