マサイランドの朝焼けの中で、島田はロキチョキオに行かせてくれと所長に頼み、以後、赤十字病院で治療に当たることになる。そこへ現れたのが、石原が演じる新任の看護師・草野和歌子だ。

草野はインドのマザー・テレサ終末病院で働いていた経歴を持つ。明るいが真っすぐな性格ゆえに、ロキチョキオに来た当初は島田と衝突することもある。患者の対応に追われる島田が縫合を頼んだ時に、看護師が縫合をするのは法律違反、としっかり言い返すのだ。

しかしその後、少しずつ2人の関係も変わっていく。島田が子どもたちと楽しそうにゲームに興じる姿を草野が笑顔で見つめたり、島田がつい発してしまう「やべー」という日本語を子どもたちが覚えたのを見て、「乱暴な言葉を覚えさせないでください」と、少し笑いながら、優しい口調で諭したりする。

内戦に巻き込まれ人を殺してしまった経験を持つ少年を島田が励ますシーンでは、草野は瞳を潤ませて2人を見守る。そんな草野は、シリアスになりがちなこの物語に柔らかみを与え、傷ついた子どもたちを大切にする島田の想いを、より増幅して伝える存在となっている。

主人公の島田の心情を、想いのこもった演技で伝える大沢はもちろん、物語をより深める石原らの名演を堪能しながら、遠く離れたアフリカで人々のために尽くした医師の生き様を、じっくりと味わってほしい。

文＝堀慎二郎