同居を始めた山口智子、柳葉敏郎、松下由樹演じる友人3人が、恋や仕事に悩む姿を描いたフジテレビの名作ドラマ「29歳のクリスマス」(1994年)がフジテレビTWOで放送される。

アパレル会社に勤め、自立して生きていくことをモットーにする矢吹典子(山口)、一流物産会社のOLに一目惚れした商社マンの新谷賢(柳葉)、妻帯者のチェリストと不倫しているカメラマンの今井彩(松下)。30歳前後の男女が人生に迷い、焦る姿を、「金曜日の妻たちへ」(1983年)や「男女7人夏物語」(1986年)など、大人の群像劇を描いてきた名脚本家・鎌田敏夫がリアルに映し出した作品だ。彼はこの脚本によって、第13回向田邦子賞も受賞している。

仲村トオル演じる一流会社の御曹司にプロポーズされ、彼に惹かれていくことで自分の生き方を見つめ直す典子を始め、不倫相手の身勝手さに翻弄される彩、惚れた相手との仲がうまく進展しなくて悩む賢。それぞれのキャラクターが人生の岐路に立つ様を、主演の3人が見事に表現した。

■人気と実力を兼ね備えた山口智子の共感を呼ぶ演技に注目

山口智子はNHKの朝ドラ「純ちゃんの応援歌」(1988年)で注目され、その後はフジテレビで"ジェットコースタードラマ"と言われたサスペンス「もう誰も愛さない」(1991年)を経て、嫁と姑の闘いをコミカルに描いたホームドラマ「ダブル・キッチン」(1993年)などに出演し、一躍トップスターに上り詰めた。

さらに、三谷幸喜脚本の「王様のレストラン」(1995年)、木村拓哉演じる年下のピアニストとの愛を描いた平均視聴率29.6％の大ヒット作「ロングバケーション」(1996年)に主演して、キャリアの頂点を極めた。彼女が演じる役は自分に正直な飾らない性格で、ポジティブに生きるキャラクターが多く、その女性像は同性の共感を呼んで支持された。

■当時トレンディドラマで活躍していた柳葉敏郎の魅力もたっぷり