当時22歳の田中圭がカーリングを題材にした映画「シムソンズ」で見せたあどけなさ

親しみやすい笑顔と自然体の演技で人気の俳優・田中圭。彼の存在が、多くの人に認知されるようになったのは、お人好しの青年・春田創一を演じた2018年放送の連続ドラマ「おっさんずラブ」がきっかけだろう。いつまでも少年らしさを失わず、そのピュアなハートで誰からも愛される春田を好演し、一気に彼のファンが急増したことは記憶に新しいところ。近年は、年齢を重ねるごとに厚みを増している包容力が評価され、多くの作品でストーリーの鍵を握る役を好演。なかでも、映画「そして、バトンは渡された」では、血の繋がらない娘を愛情たっぷりに育てるシングルファザーを演じ、高い評価を得た。そんな田中が2006年に出演したのが、2002年ソルトレイクシティ冬季オリンピックカーリング競技女子日本代表として活躍したカーリングチームをモデルにした映画「シムソンズ」だ。

物語の舞台は、日本随一のカーリング王国として知られる北海道常呂郡常呂町(現在の北海道北見市)。ホタテとタマネギ、そしてカーリングが名物の町で生まれ育った和子(加藤ローサ)は、高校三年生の秋になっても明確な将来のビジョンを描けないまま、日々を過ごしていた。そんなある日、オリンピック出場経験もある憧れのカーリング選手"マサト様"こと加藤真人(田中)に「チーム、作ってみる気ない？」と声をかけられた和子。友人の史江(星井七瀬)と菜摘(高橋真唯)を口説いて、初心者だらけのカーリングチーム「シムソンズ」を結成する。そこへ唯一のカーリング経験者で、才能はあるものの協調性を欠くため、強豪チーム「ホワイトエンジェルズ」を抜けたばかりの美希(藤井美菜)も加わるが...。

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