桐山漣が念願の抜擢「仮面ライダーW」で見せた、菅田将暉との真の友情

桐山が演じるのは、師匠である鳴海荘吉のようなハードボイルドを目指すも、その優しさと甘さゆえに、周囲からは親しみを込めて「ハーフボイルド」と呼ばれている若き探偵・翔太郎。常にハットとネクタイ＆ベストというスタイリッシュなファッションに身を包み、クールな探偵を気取るも、その胸にいつも熱い魂を燃やしている熱血漢だ。

鳴海探偵事務所の大家として、大阪から風都にやって来た鳴海荘吉の娘・亜樹子に声をかけるという翔太郎の初登場シーンで、桐山は前髪を気にしながらトレードマークのハットを被り、「うちに...用かい？」と低音を響かせながらポーズを決める。また、事務所内に亜樹子を迎え入れ、ハードボイルドの概念について渋く語ってみたものの、バイブルでもあるチャンドラーの小説「ロング・グッドバイ」の上に亜樹子が無造作にコートを置いた際に出すちょっと情けない声や、彼女から立ち退きを要求されて盛大にコーヒーを吹くなど、コメディタッチのシーンでみせる軽妙な演技も絶妙だ。

大阪人の亜樹子というツッコミ役を得てからの翔太郎は、「こいつがいると俺のハードボイルドが乱れる！」と嘆くように、お笑い要素が増大するものの、相棒・フィリップのサポートをするなど、仕事に真剣に取り組む姿勢は崩さない。そんな翔太郎を桐山は、豊かな表情と彼の武器の1つでもある美声を駆使して表現した。

また、本作で連続テレビドラマ初出演にして初主演を飾ったフィリップ役の菅田との絶妙なコンビネーションも見どころの1つ。クライマックスシーンで桐山が見せる本気の涙が観る者の心を強く打つのは、彼と菅田が作品の中で、それぞれ翔太郎とフィリップとして生き、真の友情を育んできたことがしっかりと伝わっていたからに他ならないだろう。

幼い頃から特撮ヒーローに憧れ、将来のなりたいことに「仮面ライダー」と答えてきたという桐山。翔太郎とフィリップ、2人で1人の仮面ライダーという、全く新しいヒーロー役でその夢を叶えた彼の、仮面ライダー愛がみなぎる熱演をその目で確認してほしい。

文＝中村実香

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