ハロプロ研修生が「春の公開実力診断テスト」で見せた可能性 林仁愛「自分の努力がみなさんに伝わってすごく嬉しい」

想像を超える課題曲パフォーマンスに会場全員が驚かされる中で、自由曲パートがスタート。白い衣装で登場した宮越はモーニング娘。'15の「冷たい風と片思い」を届けると、吉田はそれとは対照的な赤と黒の衣装を身にまといモーニング娘。'23の「Wake-up Call～目覚めるとき～」を熱唱し、見事に難曲とされる楽曲を歌いきった。相馬は自分に合っている曲と語ったつばきファクトリーの「妄想だけならフリーダム」、浅野はモーニング娘。の「愛して 愛して 後一分」をそれぞれパフォーマンスし、審査員からもその個性が高く評価された。モーニング娘。の「ふるさと」をしっとりと歌い上げた牧野は、その選曲理由を「研修生になって一人で東京に行くことが増えて親の温かさを感じるようになった」と明かすと、思わず上野が涙を流してしまう場面も。全面がざっくりと開いたピンクのスカートで登場した大坪は℃-uteの「桜チラリ」を可愛らしくパフォーマンスし、自由曲の半分が終了。

河野はピンクのドレス姿にカチューシャを身に着け、メロン記念日の「赤いフリージア」を披露。上野は「課題曲のパフォーマンスを挽回したと思います。頑張りました！」と背中を押した。課題曲でも圧巻のパフォーマンスを見せた島川はタンポポの「I & YOU & I & YOU & I」で軽やかなステップを刻みながら、にこやかにパフォーマンス。続く服部は℃-uteの「Kiss me愛してる」をクールな表情で歌い上げると、星部は「パフォーマンスの世界に入っている感じがすごくいい」と絶賛。白と黒のチェック柄で登場した林はJuice=Juiceの「プラトニック・プラネット」を力強く歌い上げ、杉原はアンジュルムの「RED LINE」を楽曲の世界観をなぞるように情熱的なパフォーマンスを披露した。これには星部も「伸びしろがすごいんじゃないですか。今この時点でこのクオリティなら、本当に未来が楽しみだなと思いました」と12歳のパフォーマンスに感嘆していた。自由曲の最後を務めたのは西村。モーニング娘。OGである高橋愛と田中れいなへの憧れから選曲したモーニング娘。の「愛され過ぎることはないのよ」を熱唱した西村は最後を飾るにふさわしいパフォーマンスを見せ、それを見ていた稲場も「圧巻」と絶賛した。

ここからは審査員とファンの投票時間を挟み、小片が「映画の趣味が合うだけ」「虹を超える」、稲場が「圧倒的LOVE」「Pink Temperature」、つばきファクトリーは「Power Flower 〜今こそ一丸となれ〜」「Stay free & Stay tuned」で熱狂の渦に包み込むと、ハロプロ研修生ユニット'24が登場し、新曲「未来ハジマリ」を初披露。さらにハロプロ研修生19人が集まり「天まで登れ！」をノンストップで届けた。

そしていよいよベストパフォーマンス賞の発表へ。まずは審査員特別賞として、「まこと賞」を相馬、「ダンス賞」を杉原、「歌唱賞」を吉田、「稲場愛香・小片リサ賞」を西村が受賞した。会場が緊張感に包まれる中で、ベストパフォーマンス賞に選ばれたのは総得票数のほぼ半分を獲得した林。会場から大きな拍手が起こり思わず感極まる林に、小片は「課題曲を歌った瞬間にこの子だと思っていた」と語り、稲場は「これからもどんどんいろんなものを吸収して素敵な人になるんだろうなというのが今からとても楽しみです」とエールを送った。林は昨年の実力診断テストでベストパフォーマンス賞を受賞したJuice=Juiceの川嶋美楓を見て憧れていたことを明かし、「自分の努力がみなさんに伝わったんだなって思うと、すごく嬉しいです。ありがとうございます」と涙を浮かべながら震えるような声で感謝を述べた。

今年もハイレベルなパフォーマンスで様々なドラマを生み出した「Hello! Project 研修生発表会 2024 〜春の公開実力診断テスト〜」。これを機に羽ばたいていくメンバーたちの姿を見届けたい。

取材・文＝川崎龍也

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