Mr.Children、感謝を伝えた25周年イヤー

1992年5月10日にアルバム『EVERYTHING』（同年8月に収録曲の『君がいた夏』を1stシングルとしてリリース）でメジャーデビューを果たし、ことしで25周年を迎えたMr.Children。1993年11月リリースの4thシングル『CROSS ROAD』がドラマ主題歌に起用されたあたりから徐々に知名度を上げ、1994年6月発売、CM曲となってお茶の間に大量オンエアされた5thシングル『innocent world』で大ブレイク。初のオリコン週間チャート1位を獲得し、売上も発売後わずかでミリオンを突破、結果、オリコン年間シングルチャートの1位にも輝き、それ以降はもはや誰もが知る活躍ぶりで、日本の音楽界のトップを走り続けている。

"出し惜しみも一切しない"ヒット曲メドレー

そんなMr.Childrenが25年分の"感謝"の想いを込めて行った『Mr.Children DOME & STADIUM TOUR 2017 Thanksgiving 25』は、6月10日のナゴヤドームを皮切りに、9月9日の熊本県民総合運動公園陸上競技場まで、全国9カ所15公演に及ぶ大規模なツアーとなった。

昨年からことしの前半にかけては『Mr.Children Hall Tour 2016 虹』『Mr.Children Hall Tour 2017 ヒカリノアトリエ』と全国各地のホール会場を巡るツアーを行っていた彼ら。これは桜井和寿(Vo)のライブ中のMCによると、ことしのドーム＆スタジアムツアーを行う前に、"やり残したこと"だったという。デビュー当初はライブハウスを中心に活動をしていたが、先に記したように突然の大ブレイクで、一気に、アリーナ、そしてドーム、スタジアムクラスの会場でのツアーをすることになり、ホールでのツアーを組むことがほとんどなかったのだ。それゆえに"ホール"という会場の特性を活用し、過度な演出をせず、生の音を、近い距離で届けることに重点を置いたライブで観客を楽しませた。だが一方で、Mr.Childrenが抱えるファンの数からすると圧倒的に少ないキャパシティだったため、ライブに来たくても来れなかった人が多かったのも事実。そんなこともあり、"Thanksgiving 25"はできるだけ多くの人が来れるような大きな会場で、さらにその場に来た人が必ず楽しめる曲があるような、ヒット曲メドレーとも言える「出し惜しみも一切しない」（桜井）というセットリストを携えて開催された。

ラストは「ただただ未来だけを見据えて」

2曲目というのに赤青白のテープが飛び出す演出もあり、序盤から大きな盛り上がりをつくるきっかけとなった『シーソーゲーム ～勇敢な恋の歌～』、それに続けて披露された大ヒット曲『名もなき詩』、もちろん歌えない人などいない『innocent world』『Tomorrow never knows』も2曲続けての歌唱と、ミリオンヒット曲を惜しげもなく畳み掛ける。ただこれだけでヒット曲が終わらないのがMr.Childrenだ。「僕らの宝物でもある皆さんにこの曲を贈ります」（桜井）と言って歌われた「GIFT」、この夏、ドラマ主題歌として再びヒットを記録した「HANABI」に「Sign」「足音 ～Be Strong」「掌」等々。たとえMr.Childrenのファンでなくても、サビを聴けば自然と一緒に口ずさんでしまう曲ばかりが並んだ。

また一方で、この25年をまさにともに歩んできたと言える、熱心なファンを喜ばせることも忘れていない。JEN(Dr)がボーカルを務めるというレアな一曲、『思春期の夏～君との恋が今も牧場に～』を披露したり、シングルのカップリング曲である『1999年、夏、沖縄』を、途中、桜井が25周年を迎えた今の想いを語りながら歌ったり、『Simple』をアコギの弾き語りで奏でたりと、多くの楽曲をこの場だけで聴けるスペシャルな形で届けてくれた。

そんなライブの最後を飾ったのは、「終わりなき旅」だった。「最後の最後、この曲だけは過去じゃなくて、みんなにとっても、僕らにとっても、ただただ未来だけを見据えて」（桜井）という言葉とともに演奏されたこの曲を聴いて、彼らとともに歩むこの先の未来に大きな希望を抱いたファンも多かっただろう。

BSスカパー！では「最終日なんで、過去のどの公演よりもベストパフォーマンスをしたいと思っています」（桜井）と言って行われた、熊本でのツアーファイナル公演の模様を中心に構成された特別プログラム「Mr.Childrenの25th Anniversary Live Splecial」を放送。Mr.Childrenの25年分の感謝の想いが詰まったライブは、ファンならずとも必見の内容となっているはずだ。

Writer：瀧本幸恵

※この記事はヨムミル！ONLINEの転載になります。

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