英国男優ブームの火点け役！ヒーローから偉人まで演じるベネディクト・カンバーバッチの存在感に迫る

ハリウッドにおける英国男優たちの活躍ぶりが注目されて久しいが、近年その代表格と言われるのがベネディクト・カンバーバッチだ。特に、マーベル・シネマティック・ユニバース(MCU)の人気キャラクター、ドクター・ストレンジ役では今年公開のシリーズ第2作『ドクター・ストレンジ／マルチバース・オブ・マッドネス』が大ヒット。その一方で、主演映画『パワー・オブ・ザ・ドッグ』(2021年)では2度目のアカデミー賞主演男優賞にノミネートされた。名実ともに世界の映画ファンを虜にするカンバーバッチの足跡を振り返りながら、その魅力に注目してみたい。

■「SHERLOCK／シャーロック」をきっかけに、ハリウッド大作にも出演

1976年、英国ロンドン生まれのカンバーバッチは、名門ロンドン音楽芸術学院を経て、舞台俳優としてキャリアをスタートした。数々の舞台を踏みながら、ドラマや映画に出演して活躍の場を広げていた彼を一躍スターダムにのし上げたのは、2010年から始まったBBCのTVシリーズ「SHERLOCK／シャーロック」だ。

現代のロンドンを舞台にアップデートされた名探偵シャーロック・ホームズを演じて大ブレイク。高い演技力に、183cmのスラッとした体躯からそこはかとなく漂う英国紳士の品の良さ、しかも一見クールだが、素顔はお茶目でチャーミングというギャップで特に女性ファンの心を掴んだ。ちなみに日本では、「SHEROLCK～」をきっかけに英国男優ブームに火が点いたと言っても過言ではないだろう。

そして、この「SHERLOCK～」でカンバーバッチ自身の快進撃が始まる。同作を視聴していた巨匠スティーヴン・スピルバーグ監督が、ハリウッドではまだ知名度の低かったカンバーバッチを『戦火の馬』(2011)に抜擢し、「彼はまるでフェラーリのようだ。演技力のある俳優は異なる物語、映画、撮影手法の要求に合わせられるんだ」と称賛。その言葉通り、高い演技力でその後も八面六臂の活躍を見せていく。

J・J・エイブラムス監督からオファーされた『スター・トレック イントゥ・ダークネス』(2013年)で初のハリウッド大作に出演。肉体改造にも取り組んで挑んだ「世紀の悪役」が世界中で絶賛されて、一気にメジャーな存在になっていく。次いで「SHERLOCK～」での名コンビ、ワトソン役のマーティン・フリーマン主演のファンタジー「ホビット」三部作にも出演。カンバーバッチはピーター・ジャクソン監督に自ら邪竜スマウグ役を切望した。メイキング映像を見ると、CGで描かれるスマウグにリアリティを与えるため、パフォーマンスキャプチャー用の専用スーツを着た彼が腹ばいになったり、様々な表情作りも行い、低音で深みのある声で狡猾さを表現。第二部『ホビット　竜に奪われた王国』(2013年)でのフリーマン演じる主人公ビルボと対峙するシーンは、劇中で最大の見せ場になっている。

■天才や変わり者などクセのあるキャラクターを巧みに演じ、脇役でも存在感を発揮！

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