「もしこれから誰かと恋をするとしたら、それを最後の恋だと思うのはやめよう。次の恋は、最後から二番目の恋だ。その方が、人生はファンキーだ」

小泉今日子と中井貴一のダブル主演で、古都・鎌倉を舞台に繰り広げられる大人たちの恋愛と青春を映し出すホームコメディ「最後から二番目の恋」シリーズ。2012年1月に第1期が放送されると、同年11月には「最後から二番目の恋 2012秋」と題してスペシャルドラマ版が、2014年4月には「続・最後から二番目の恋」が放送された。そして今春、約10年の時を経て「続・続・最後から二番目の恋」が放送中だ。

同シリーズは、大人の恋愛模様を軸に描く作品でありながらも、ロマンチックな恋愛ドラマの王道を通ってはいない。むしろ恋愛の描写に重きは置かず、ホームドラマのような親しみやすい空気感の中で、恋愛のみならず、それぞれの仕事や日常の中での些細な出来事がゆったりと描かれていくところが魅力だ。そして、そこに登場する千明と和平を始めとした等身大のキャラクターたちと、彼らの軽快なテンポの掛け合い、その会話の中にある、じんわりと胸に響く名ゼリフに、心をぎゅっと掴まれる。

4月より放送中の「続・続・最後から二番目の恋」では、キャラクターたちも年齢を重ね、千明は59歳、和平は63歳に。特に千明(小泉)は定年を間近に迎え、セカンドキャリアや今後の人生についてなど、年齢も人生経験も重ねたからこその悩みを抱える。千明と和平(中井)、そしてそれを取り巻く人たち、それぞれの悩みごとや生き方も変わっていく様子が映し出されている。現在第7話まで放送された本作を、セリフと共に振り返ってみたい。

■「寂しくない大人なんていない。大人は自分の時間が有限なことも、今から大きな素晴らしいことが起きないことも知っているから」／吉野千明＜第1話＞

社内の新規企画募集の貼り紙に書かれた歴代代表作、そこには千明の作ったドラマのタイトルは並ばない。海外の映画祭で賞をとった後輩を祝い、祝賀会のために軍資金を渡すものの、別の後輩から皮肉を言われる...。飲みに誘った女友達は今日に限って予定が合わず、帰り道に何もないところでつまずいて転ぶ始末。そんな小さな厄日の帰り道、千明はこんな切ないことを考えていたのだ。

そんな中、帰り際に最寄りの改札前で定期券を探していると、和平が通りかかり、千明の服装を見ただけで定期券の在り処を言い当てる。そして2人は他愛もない話をしながら岐路につく...。

そんな千明の心の中には、こんな言葉が続く。「でも、こうも思うのだ。老後なのかセカンドライフなのかわからないけど、それも一緒に笑ってネタにして共に生きる人がいれば、それならば、なんとか乗り切れるんじゃないかなと。家族でも夫婦でも友人でも、隣人でも。何でもいいけど誰かいてくれれば。気の合うやつが隣に」。寂しくない大人なんていない、は切ない言葉ではなく、"寂しくても大丈夫"。そんな前向きで優しい言葉にも聞こえる。そんなところから、「続・続・最後から二番目の恋」が始まっていく。

■「無理したい年頃ってあるんだよね。無理できてる自分が嬉しいって言うかさ」／長倉和平＜第2話＞

定年後も鎌倉市の観光課で指導監として働く和平。新人の通訳スタッフ・早田律子(石田ひかり)の言動にあたふたしたり、元部下からミスを押し付けられたりと、相変わらず困りごとが集まってくる忙しい日々。そんな中で、娘・えりなに「無理しないでよ」と言われた和平は、「無理できてる自分が嬉しい」と返す。

千明との飲みの席でも、鎌倉市の日本遺産にかかわる重要な案件を任されたことを話し、「困ったなあ」といいながらも、「嬉しいというのかな、自分の背筋が伸びているなという感じがする」と話す和平。たびたび"困りごと"を持ち掛けられ、いつもそれを放っておけないという場面がこれまでにも描かれてきたが、そんな"困りごと"はいつしか和平の原動力になっていたのだ。

一方の千明の原動力は"怒り"。新規企画募集の貼り紙に自分の作品が載っていないこと、その不甲斐なさへの怒りを糧に、「月9企画募集」に応募することを決意する。

■「すごい怖いし大冒険だと思うけど、ちょっとワクワクしている自分もいて」／水谷典子＜第3話＞