山田洋次監督が世界に語り継がれる小津安二郎監督の名作「東京物語」のオマージュとして制作したのが、2013年に公開された「東京家族」だ。2011年に公開予定だった本作は東日本大震災により、監督の意向で一度は制作が延期されることに。脚本を2012年5月の東京の設定に変え、老夫婦役に橋爪功と吉行和子、長女役に中嶋朋子というキャストを迎えての再始動となった。

1953年に公開された「東京物語」は、尾道に暮らす年老いた夫婦が、東京で暮らす子供たちを訪ねて上京する物語。親子関係をテーマに作品を制作してきた小津監督が、戦後の変わりゆく家族の形を描いた集大成と言われている。

そこから長い時を経て山田監督がメガホンをとった本作は、時代背景や人物設定は異なれど、ストーリーは小津作品を踏襲。親と子、生と死など普遍のテーマを浮かび上がらせ、山田監督ならではの持ち味も感じさせてくれる。

昔気質で気難しい父・周吉(橋爪)は、長男で開業医の幸一(西村雅彦)や美容院を経営している長女の滋子(中嶋)には普通に接しているものの、独身の昌次(妻夫木聡)のことは一人前と認めていない。そんな2人の仲を心配しているのが、穏やかな母・とみこ(吉行)だ。瀬戸内の島からわざわざ出てきた親たちをもてなしたくても、家の事情や日常に忙殺されてままならない姿がリアルに描かれる物語の中で、末っ子気質の昌次を演じた妻夫木の存在は、山田監督作品ならではの人情味を感じさせる。そして、夫婦の上京によって一家と触れ合うことになる紀子役の蒼井優も、物語に欠かせない役割を担っている。

■照れ屋だが心優しい次男を演じる妻夫木の、心の機微が伝わる演技