――初共演となるお二人ですが、お互いどんな印象をお持ちになりましたか？

天海「最初にお声を聞いたときに、『なんて上手なんだろう。経験のある方なのかな』と思ってお会いしたら、すごくお若くて驚きました。若い俳優さんたちとお仕事をさせていただくと皆さんしっかりしていらっしゃるし、自分が『こうなりたい』という思いを持っているのですが、彼の場合は、それがより鮮明なんです。

お互いに緊張しあったままやっていると、どっちつかずになったり、影響を受けすぎたりするのですが、彼の軸足は自分が『やりたい』と思っているところにあって、もう半分は私が演じた千舟さんに合わせている。面と向かってお芝居をさせていただいたときも『ここに玲斗くんがいる』と感じ、とても楽しい時間でした...偉そうに言っているけど、私なんて別に大したものでもないのに(笑)」

――いえいえ(笑)。とんでもないです！

高橋「こんなありがたいことないなあと思います。僕自身、いろいろな覚悟と責任を持って本作に挑んだのですが、天海さんが大きな力を貸してくださったので、背負いすぎることなくやることができました。

天海さんと初めてアフレコでお会いした日はすごく緊張しましたね。背筋が伸びる思いがあったのですが、合間でお話をさせていただくと天海さんの優しさを感じたんです。千舟さんとやりとりを重ねた玲斗もそうだったように、僕の心もフワッと開いていきました」

天海「高橋くんは、心の中を表現する言葉をたくさん持っていて、すごくしっかりしているなと思います。それってすごく大切なことだと思いますね」

高橋「ありがとうございます。天海さんとご一緒させていただき、僕自身学ぶことがたくさんありました」

――作品を通じて得たものや学んだものはございますか？

天海「まだ作品公開前の渦中にあってドキドキなので、1、2年経ったときに、きっと『この作品からこういうことを学びとっていたんだ』『この作品が私の中に残してくれたものはこれだったんだ』と、思うことがあると思うんですよね。

今までのどのお仕事でもそうですが、『前にも似た経験があるな。これはあのとき経験させてもらったあれだ』ということが後々ある。だからこそ『クスノキの番人』の世界観に入ることができたこと、東野先生の言葉をまた話せたこと、高橋くんと向き合ってお芝居させてもらえたこと、監督の作品に声を当てさせてもらえたことは、今後必ず良い影響が出ると思っていますし、糧にしないといけない気持ちがあります」

高橋「僕は今作が長編アニメーション初主演でした。収録中も『なぜ経験が少ない今の僕にこの大役を任せたいと思っていただけたのか』をずっと考えていました。でも任せていただいたからには全力で向き合いたいと思いましたし、その瞬間できることは100％でやったつもりです。伊藤監督との出会いも、東野先生の作品との出会いも、天海さんとの出会いも含め、『生きたな』と思う瞬間がありましたし、役者として本作に関わらせてもらって、得たものはたくさんあります」

天海「今の高橋文哉だから選ばれたんだよ。これが1年前でも2年後でもダメなんだよ。きっと、今が巡り合うタイミングだったんだと思うよ。そう思って生きていこう！」

高橋「はい！​​」

取材・文＝浜瀬将樹　撮影＝MISUMI

アニメーション映画「クスノキの番人」公式サイト