アクションではない、千葉真一の役者魂に触れられる映画『太陽に突っ走れ』

千葉は、当時アクションスターとしての地位を固めつつあった時期だったが、本作は歌謡ドラマということで、千葉の異なる魅力が引き出された貴重な一作となっている。物語の後半で、ブラックスーツを着込んだ凛とした千葉の姿は、洗練された印象でじつにカッコいい。この映画の2年後には、伝説的なドラマ「キイハンター」がTBS系でスタート。千葉は、かつて誰も見せたことのないようなスーパーアクションで人気をさらい、「千葉ちゃん」の愛称で一躍国民的なスターとなっていく。

現代の若い人は遠藤実といわれてもピンとこないかもしれないが、中高年世代なら知らない者はいないほどの大物作曲家である。そんな彼がまだ40代の若さで自叙伝を書き残したことにも驚かされるが、その半生は十分にドラマチックであったことが、この映画からも伺える。ちなみに千葉は、主題歌「太陽も笑っている」と挿入歌「妻に捧げる歌」も歌っている。作曲はもちろん遠藤が務め、挿入歌は作詞も担当している。若き千葉真一の歌声が聞ける作品としても貴重かもしれない。

決して有名な映画ではないかもしれないが、見どころたっぷりの貴重な作品「太陽に突っ走れ」。アクションの王道ばかりでなく、意欲的な多彩な役に挑んだ千葉の役者魂に、あらためて触れて欲しい。

文＝渡辺敏樹

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