向井理の主演ドラマ「婚活探偵」に詰め込まれた、役者としての引き出しの多さ

端正なルックスでありながら、二枚目から三枚目、普通の役からアクの強い役、シリアスからコメディまでどんな役でもこなし、ドラマ、映画、舞台と活躍の場を選ばない俳優・向井理。そんな彼の役者としての魅力が全て堪能できる作品がドラマ「婚活探偵」だ。

同ドラマは、強面の探偵が婚活をしながら事件を追うラブコメミステリーで、向井は強面で愛煙家、ハードボイルドな探偵・黒崎竜司を演じる。類まれなる推理力でさまざまな事件を解決してきた黒崎は、41年間ほぼ女性と縁がないという悩みを抱えていた。ある日、黒崎は一念発起し、周囲には一切秘密にしたまま、生涯の伴侶を求めて結婚相談所に登録する。親身なアドバイザー・城戸まどか(成海璃子)のサポートの下、黒崎は婚活に奮闘する、というストーリー。

向井といえば端正な顔立ちで、「強面」というキャラクターに違和感を覚えるかもしれないが、ティアドロップのサングラス、オールバックの髪型、ひげ、黒の革ジャケットといった外見に加え、所作や低い声、落ち着いた口調などで、見事にハードボイルドな探偵に「成り切って」いる。「成り切って」と表現したのは、「41年間女性とは距離をとって生きてきました。それがカッコいいと信じていたからです」と独白する場面もあるなど、黒崎自身がどこかハードボイルドな探偵に自分を寄せている節があり、ちょっとだけトゥーマッチさが漂っているからだ。向井は100％ではなくあえて110％のハードボイルドな探偵を演じることで、ハードボイルドの滑稽さや現実離れした部分にフォーカスを当てて、コミカルさを引き出している。

ここが物語の面白さのポイントになっていて、ハードボイルドで無頼派なキャラクターだが実は寂しさを抱えており、その寂しさから脱却するために結婚を目指す。「ハードボイルドに生きてきた男が、これまで追求してきたものとは全く違ったものを求められている婚活市場で右往左往する」というのが見どころの一つ。黒崎はまどかのアドバイスで女性とのデートでは喫煙するのを我慢したり、サングラスを外した爽やかな服装で臨んだりするも、緊張や生真面目さ、女性に対する不器用さから思うように進めることができない。「もしもハードボイルドな男が婚活したら」というコントのような展開の中で、一生懸命に奮闘する黒崎の姿にクスリと笑わせられるし、微笑ましく応援したくなる。そんな黒崎を、向井は真っ直ぐに演じることで、人の良さや誠実さ、可愛らしさという面までも表現している。

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