パリ五輪後に日本代表での活動について一時休止を宣言し、今回の世界バレーも不参加が濃厚な西田は、代表でも同じオポジットとしてしのぎを削り合う宮浦健人擁するジェイテクトSTINGS愛知との死闘をプレイバック。その一方で、サウナでととのう様子や美容ケアへのこだわりなど、豪快なプレーからは想像がつかないようなリラックスした表情も印象的だ。

また、2024-25シーズン直後に右足関節の手術、そして今シーズンからサントリーへの移籍という大きな決断をした絶対的司令塔のセッター関田も、感情むき出しのコートでの姿とは対照的なシャイな一面が明らかに。それでも古着愛を語らせれば饒舌になるなど、知られざる選手の個性が次々と顔を出していく。

かつて日本代表のキャプテンを務めた柳田のコーヒーフリークぶりなど、選手の意外な素顔まで貴重なシーンも捉えた「Awesome SVリーグを闘った四人の記録」。選手のコートでの情熱的なプレーはもちろん、個性豊かな選手たちの特徴を知れば、世界バレー、そして10月から始まる今季の「SV.LEAGUE」がより楽しめることだろう。

文＝HOMINIS編集部