王位戦へ初挑戦の渡辺明九段！それを迎え撃つ藤井聡太王位との第65期王位戦七番勝負の展望はいかに！？

公式戦での対戦成績は藤井から見て20勝4敗、タイトル戦の番勝負でも5戦全勝と圧倒している。羽生善治九段をはじめ、世代的に前後のどの棋士とも五分以上に渡り合った渡辺が唯一苦しめられている相手だ。20年近くタイトルを保持し続けてきた渡辺だが、藤井には棋聖、王将、棋王、名人と立て続けにタイトルを奪われた。無冠に落とされた因縁の相手だ。
　
これまでの対局を振り返ると、内容的には熱戦ばかりだが、終盤の競り合いで藤井が抜け出すパターンが多い。渡辺が真っ向勝負で研究をぶつけていく将棋が多かったが、今回はどうなるか。無冠の挑戦者としての立場で藤井と戦うのは初めてであり、これまでとは違った戦いが見られる可能性もある。しかし、基本的には矢倉、角換わり、相掛かりを中心とした相居飛車戦となるだろう。二日制でずば抜けた安定感を誇る藤井の優位はゆるがないだろうが、渡辺はどこにスキを見出せるか。

七番勝負は7月6、7日に始まり、フルセットにもつれ込めば9月末まで掛かる長丁場だ。これまで苦汁をなめさせられてきた渡辺は一矢報いるべく、多くの研究をぶつけてくるだろう。約1年ぶりの対戦に、渡辺はどのような戦いを見せるか注目だ。

文＝渡部壮大

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