昨年と異なる点は、藤井が2手目に△3四歩を指すようになったため、佐々木としても作戦を絞りにくくなったことだろう。事実、先述した将棋日本シリーズでは後手番の藤井が雁木を採用している。
　
昨年のシリーズでは佐々木がダイレクト向かい飛車を採用した将棋もあったが、基本的には横歩取りを除く相居飛車の将棋全般が中心となるだろう。藤井、佐々木、それに永瀬や伊藤匠叡王のタイトル戦は常に相居飛車の最先端と言える。

今回の藤井には5連覇、そして永世竜王の資格が掛かっている。竜王の永世は5連覇か通算7期なので、ここを逃すと少々遠のくため、落とせないシリーズだ。2年連続のカードとは言っても、それ以降の二日制七番勝負は永瀬九段の挑戦が続いていたため、新鮮な七番勝負だろう。

七番勝負は10月3、4日に東京都渋谷区「セルリアンタワー能楽堂」で開幕している。永世竜王か、初タイトルか、今年最後のタイトル戦にふさわしい注目のシリーズだ。果たして栄冠を手にするのはどちらになるか。昨年以上の白熱したシリーズとなることを期待したい。

文＝渡部壮大