最早その人気は国民的！？快進撃を続けるロックバンド・WANIMAの魅力に迫る！

現在、全国ツアー「Everybody!! Tour」を展開中のWANIMAは、熊本県出身のKENTA（ボーカル＆ベース）、KO-SHIN（ギター＆コーラス）、FUJI（ドラム＆コーラス）によるスリーピースバンド。今年1月にメジャー1stアルバム『Everybody!!』をリリースしたが、結成は2010年で、バンドとしての歴史は決して短くは無い。2007年にKENTAが熊本から上京し、自衛隊に務めていたKO-SHINも2008年に上京。2010年にバンド「WANIMA」が結成され、その後、FUJIが加入し現在のメンバー構成となる。

バンド名の由来とは

ストレートな歌詞、キャッチーなメロディ、パワフルかつタイトなサウンドがWANIMAの魅力だが、「WANIMA」というバンド名もインパクトがある。このバンド名の由来は、FUJI（藤原弘樹）の「WA」、KO-SHIN（西田光真）の「NI」、KENTA（松本健太）の「MA」といった具合に、メンバーの名前から来ている。
最初はお客さんが3、4人程度というライブも経験してきたWANIMAだが、2014年に初の全国流通盤となる「Can Not Behaved!!」がリリースされたことによって、ファンが急増し、WANIMAの音楽が全国へと拡散されていった。このアルバムには「BIG UP」「HOME」など7曲が収められているが、収録時間はおよそ17分。一気に聴けるという意味も含めて、彼らの思い切りの良さを感じた。

老若男女、幅広い層から支持される彼ら

2015年に「めざましテレビ」（フジテレビ系）に2015年躍進したバンドとして紹介され、2016年1月に放送された「バズリズム」（日本テレビ）で今年ブレイクするアーティスト1位に選ばれるなど、楽曲やライブを通しての評価が徐々に高まり、ついに2017年末には「NHK紅白歌合戦」にも出場した。今年に入ってからも1月にリリースしたメジャー1stフルアルバム「Everybody!!」が30万枚を突破!!そして収録曲が数々のCMに起用されるなど、その快進撃はとどまる気配を見せない。

ライブ会場に行くと実感するが、WANIMAのファンの年齢層はかなり広い。親子や家族連れも多く見られる。現在のツアーでも、スタンディング席、座席指定席のほかに、ファミリー席が用意されているのも、そういったファンが多い証拠。彼らの音楽が広く愛される理由として、日本語による歌詞、しかも共感度の高い内容というのが挙げられる。説教くさくなく、背伸びしすぎず、自然体で思ったことをストレートに言葉にする。そして、彼らの楽曲やMCでも頻繁に出てくる、ファンと「ともに」「一緒に」「みんなで」というスタンスを大事にしているからこそ、彼らについていきたいと思わせられるのだろう。ライブ会場で一緒に歌い、踊り、そして笑う。そんな体験を共有することで、WANIMAのことがより好きになっていく。

8月25日・26日の2日間、埼玉・メットライフドームで行われるライブは、2日間で7万人を動員。そしてメットライフドーム史上初となるスタンディング。夏祭り気分で楽しめそうなこのライブで、またWANIMAの新たな魅力が見つかるかもしれない。

文＝田中隆信

この記事の全ての画像を見る