日本の芸能史に燦然と輝くスターの1人である歌手、西城秀樹。西城といえば、郷ひろみ、野口五郎と共に"新御三家"と呼ばれ、トップ男性アイドル歌手として1970年代の日本歌謡界を席巻した。

「YOUNG MAN(Y.M.C.A.)」や「傷だらけのローラ」「ブルースカイ ブルー」「ギャランドゥ」「走れ正直者」など、代表曲は枚挙に暇がない上、今では当たり前となっているコンサートでのペンライトは西城のコンサートが発祥とされており、アイドル文化をも変えた功績のある西城だが、実は売れるまでには辛酸をなめる思いをしている。

地元の広島の音楽喫茶で、レギュラーバンドの一員として歌っていたところを、東京から来ていたマネジャーの目に止まりスカウトされるが、厳格な父に猛反対され、半ば家出同然で上京。芸能事務所に所属するものの、マネジャーと2人で3畳もない狭い部屋に同居しながら、厳しいレッスンの毎日を送る。そして、1972年に「恋する季節」でデビューを果たす。

■歌手としてだけでなく、俳優としても活躍した西城

その後、5枚目のシングル「情熱の嵐」で初めてオリコン週間チャートのベストテン入りし、6枚目のシングル「ちぎれた愛」で1970年代デビューの男性アイドルとしても初となるオリコン1位を獲得してからは、日本人ソロ歌手としては初めての日本武道館公演を行うなど、芸能史に多数の記録を打ち立てる八面六臂の活躍を見せていく。

同時に、主演映画「愛と誠」(1974年)やドラマ「寺内貫太郎一家」(1974年、TBS系)、「寺内貫太郎一家2」(1975年、TBS系)、ミュージカル「わが青春の北壁」(1977年)などで俳優としても活躍し、マルチな才能を見せていく。

歌だけでなく、演技においても多くの人々を魅了できているのは、やはり彼の持って生まれたスター性はもちろんだが、比類なき表現力の豊かさにあるだろう。それを存分に味わえるのがバラエティ「愉快にオンステージ」(1989～1993年、NHK総合)だ。

■番組ホストは堺正章・さだまさしなど豪華な面々も