「財閥家の末息子」が反響を呼んだソン・ジュンギが体現する「心の闇」...好青年というイメージを払拭した「大人のメロドラマ」

「優しい男」は、幼い頃から一途に愛していた女性ハン・ジェヒ(パク・シヨン)に裏切られた元医大生のカン・マルが主人公。ジェヒのために罪を被り服役してもなお、想いを振り切れないマルの前に、心の冷え切った財閥の娘ソ・ウンギ(ムン・チェウォン)が現れ、心が揺れ動いていく。ジュンギはこの作品で、その年の「KBS演技大賞」最優秀演技賞を受賞するなど、俳優としても高い評価を得た。

ジュンギ演じるマルはもともと、貧しいながらもまじめで誠実、優秀で将来を嘱望された医大生だった。だが、娼婦の母の下で孤独な幼少期を送ってきたジェヒを救うため、人生を棒に振ってしまう。一方のジェヒは、マルが服役している間に財閥のソ会長と結婚。そうとは知らず、出所後もジェヒを待ち続けたマルは昔とは違い、高慢で近寄りがたい存在になっていた。

「優しい男」というタイトルに反し、出所後は女たちを翻弄する"ツバメ"として生きるマル。その姿は一見、優しいどころか"悪い男"と言いたくなるほど。だが、サディスティックな冷たい眼差しの奥には、ジェヒに裏切られたと知りながらも彼女に固執し、忘れることができない情の深さを隠している。そんなマルの深みのあるキャラクターにハマるファンが続出。2012年の放送時には"ソン・ジュンギ・アリ(病)"の名がつくほどの熱狂的視聴者を生み出した。

傷ついたマルはウンギに出会い、次第に惹かれ合っていく。財閥の後継者として徹底的な教育を受けて育ったウンギは、人前で軽々しく感情を見せることのない冷酷な女性。誰も信じず、誰にも心を開かず生きてきたウンギだったが、マルと出会って徐々に気になり始め、やがて彼を手に入れたいと思うようになる。

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