&TEAM(エンティーム)の初参戦も！INI、JO1による、Stray KidsやBTS楽曲のカバーが注目を集めた「KCON JAPAN 2023」の名場面

5月12日～14日の3日間に渡って幕張メッセで開催された世界最大級のKカルチャーの祭典「KCON JAPAN 2023」。今年のヘッドライナーを務めたENHYPENを筆頭に、ATEEZやITZY、LE SSERAFIMら、総勢23組に及ぶ豪華アーティストが出演したSHOW(コンサート)の熱量は凄まじく、その熱狂度はKCON歴代最多という観客数(12万3千人)が物語る、同祭の盛況ぶりと比例していたと言っていいだろう。

まだデビュー前ながら、第5世代のK-POPボーイズグループとして、ある意味最も注目視されていた"ZB1(ゼベワン)"ことZEROBASEONE(ゼロベースワン)の初ステージなど、今年のステージは特別な瞬間の連続。そのSHOWの模様がスペシャル版「KCON JAPAN 2023 × M COUNTDOWN」として6月15日(木)にMnetにて日韓同時放送(日本語字幕版は7月30日(日)深夜に放送)されることが決定した。

日本のファンにとっては、JO1やINIといった「PRODUCE 101 JAPAN」出身のグループをはじめ、デビュー3年目を迎えるNiziUや、HYBE LABELS JAPAN初のグローバルグループ・&TEAM(エンティーム)ら、日本メンバー中心のグループが多数出演していたことも期待を集めた要因の1つ。世界照準の歌唱力とパフォーマンス力を兼ね備えた、日本発信の実力派グループが持つ多様な個性に注目しながら、「KCON JAPAN 2023」の名場面を振り返ってみたい。

■Stray Kidsの「MANIAC」もカバー！新曲を世界初披露したINIが見せたダイナミックな存在感

デビュー以来、「KCON」の常連グループといえるのが、「PRODUCE 101 JAPAN」出身のJO1とINI。1日目のヘッドライナーには、5月24日にリリースした4thシングル「DROP That」が話題を呼んでいるINIが登場。そのタイトル曲であり、公開後約1週間でMVの再生数が2000万回を突破した新曲「FANFARE」を世界初披露し、大きな歓声を浴びていた。

まずは、ファンから推薦された楽曲の中から1曲を披露する「Hi, My Playlist」コーナーに姿を現すと、Stray Kidsの世界的ヒット曲「MANIAC」をカバー。Felix(フィリックス)の低音が印象的なオリジナルに対し、池崎理人(※「崎」は正しくは「立さき」)が低音ボーカルで楽曲の世界観を表現。高難度のダンスや徹底した表情管理も完璧で、MINI(INIのファン)はもちろん、K-POPファンからも悲鳴に近い歓声が沸き上がった。

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