&TEAM(エンティーム)の初参戦も！INI、JO1による、Stray KidsやBTS楽曲のカバーが注目を集めた「KCON JAPAN 2023」の名場面

また、NiziUが出演した1日目のオープニングを飾るコラボステージに、RIOとMAYAとRIMAが参加。Kep1er(ケプラー)のヒカル＆ヨンウン、STAYC(ステイシー)のアイサ＆セウン＆ユン、IZ*ONE出身のソロアーティスト・YENA(イェナ)といった総勢9名のメンバー構成で、KCONのシグネチャーソング「POPPIA」を披露し、普段のイメージとは異なるクールな魅力を見せつけた。

さらにAYAKAは1日目のMCも担当。緊張した様子を見せながらも、THE BOYZのHYUNJAEやINIの木村柾哉らと軽快なトークを展開しながらSHOWを見事に進行し、大役を務めあげた。

■「KCON」デビューを飾ったDXTEEN、XGら次世代グループの個性溢れるステージ

今回は、KCONの舞台に初めて立ったグループが多かったのも特徴的だ。特に日本発信の多様なグループが揃っており、JO1、INIの後輩となる6人組ボーイズグループ・DXTEENは2日目の「KCON」で華々しくデビューを飾った。

韓国語で披露した「Brand New Day」では、新人らしいフレッシュな魅力を振り撒くと、MCでは「これから多くのステージに立つと思うけど、今日は絶対に忘れられないステージになると思います」と大舞台に立った気持ちを率直に告白。満面の笑みを見せながら「Come Over」をパフォーマンスし、等身大な魅力をアピールした。

またDXTEENは、次世代アーティストがカバー曲を披露する「Gen-Z POP Special」のコーナーにも登場。カラフルなスポーツファッションでNCT DREAMのリメイクも話題になったH.O.T.の「Candy」をパフォーマンスし、「青春感」という彼らのスタイルにも合った爽やかな魅力で会場を魅了した。

同じく2日目に登場し、「KCON」を含め日本での初ステージを飾ったのが、2022年3月にデビューした7人組ガールズグループのXG(エックスジー)。

ゴールドのパンツ＆サングラスというゴージャスなルックで登場した7人は、曲の始まりと同時にサングラスを投げ捨てるカッコ良すぎるオープニングをブチかまし、観客のド肝を抜くと「SHOOTING STAR」へと突入。パワフルなラップやグルーヴィーなダンスなど、新人離れしたパフォーマンスで実力をアピールした。

さらに、この場に立つ喜びを率直に語った曲間のトークでは、可愛らしい等身大の素顔を覗かせる一面も。締めの「LEFT RIGHT」では、ファンからの声援を浴びながら、縦横無尽にステージを駆け回るという、ポジティブでエネルギッシュな一面も発揮した。

■NI-KI(ENHYPEN)とK、TAKIの共演も！BTSの後輩として注目を集める&TEAMのパフォーマンス力

BTSやENHYPENの後輩であり、HYBE LABELS JAPANより2022年12月にデビューした9人組ボーイズグループの&TEAM(エンティーム)は3日目に出演。サックスブルーのスクールファッションという爽やか出で立ちで登場した彼らは、登場するや激しいオープニングダンスで目を奪い、激しいダンス曲「Scent of you」を韓国語で披露した。長身のKが繰り出すキレのあるダンスは目を引き、9人のピタリと揃ったパフォーマンスも含め、新人離れした完成度を放っていた。

激しいダンスの直後で息を切らしながら語ったトークでは、リーダーのEJ(ウィジュ)が「デビュー前から夢見ていたステージ」と初々しくコメント。最後には、デビューEPのタイトル曲である「Under the skin」で、ひとフレーズごとに感情を込めながら歌唱するエモーショナルなパフォーマンスを披露。その入魂ともいうべき気迫溢れるステージからは、彼らの今後への意気込みが感じられた。

最終日のフィナーレには、この日のMCを務めたNI-KI(ENHYPEN)と、同じオーディション番組「I-LAND」の日本人メンバー同士で切磋琢磨した&TEAMのKやTAKIが肩を並べて踊る場面も。

全世界に配信されるKCONの大舞台で、日本発信の多様なグループがこれだけ顔を揃える貴重な機会となった「KCON JAPAN 2023」。8月18日(金)～20日(日)に開催される「KCON LA 2023」でも、JO1やINIの出演が既に発表されており、これから先の彼らの活躍ぶりにも注目したい。

文＝HOMINIS編集部

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