レオナルド・ディカプリオ、生誕50年！美少年スターからアカデミー賞受賞の演技派俳優に登り詰めるまでを映画作品でプレーバック

観る者を引き付ける目力と笑顔、スラリとした体格。正統派ハリウッドスターのルックスに加え、高い演技力で映画ファンを魅了しているレオナルド・ディカプリオ。『レヴェナント：蘇えりし者』(2015年)で念願のアカデミー賞を受賞した彼は、今年50歳を迎える。十代に入りタレント活動をはじめたその芸歴は30年以上に及ぶ。スターチャンネルでは「祝50歳！私たちの青春　レオナルド・ディカプリオ特集」と題して、ディカプリオの出演作を特集放送する。

1991年『クリッター３』で映画デビューしたディカプリオにとって、大きな転機になったのが３本目の映画『ボーイズ・ライフ』(1993年)だ。ここで演じたのはロバート・デ・ニーロ演じる封建的な中年男の義理の息子トビー。ふたりが感情あらわにぶつかるシーンも多い本作、オーディションで駆け出しのディカプリオを推したのがデ・ニーロだった。ディカプリオはどんなことにも真剣に取り組むデ・ニーロのアプローチに感銘を受け、役への取り組みだけでなく現場での過ごし方まで真似たため、時に監督から注意を受けたという。本格的な演技の勉強をしていなかったディカプリオにとって、デ・ニーロは師というべき存在なのだ。

続く『ギルバート・グレイプ』(1993年)でディカプリオはさっそく"デ・ニーロ効果"を発揮する。この作品で演じたのは知的障がいを持つ少年アーニー。撮影にあたりディカプリオは施設で障がい者たちと一緒に過ごし、徹底した役作りをして現場に臨んだ。監督の許可を得てアドリブを取り入れながら、喜び、悲しみ、戸惑いなど感情全開でアーニーを熱演。高い評価を獲得し、19歳にしてアカデミー助演男優賞にノミネートされた。

『マイ・ルーム』(1996年)では、ダイアン・キートンとメリル・ストリープ、２人のオスカー女優と堂々と渡り合う。ディカプリオの役どころは、ストリープ演じる母との関係がこじれたあげく、自宅に放火した問題児ハンク。キートン演じる伯母との交流を通して心を開き、母との関係も修復していく。反抗的な少年がしだいに生き生きと変わりゆく様を自然体で演じ、ストリープをして「100年に１人の逸材」と言わしめた。共演シーンはなかったが、医師役でロバート・デ・ニーロも出演している。

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