テレビ朝日アナウンサー・弘中綾香による出産・育児エッセイ『たぶん、ターニングポイント』(朝日新聞出版)が発売された。

本書は、2023年に第一子を出産した弘中が、その前後で抱えた戸惑いや葛藤、そして変化を、当時の感情の鮮度を保ったまま綴った書き下ろしの一冊だ。今回のインタビューでは、連載の延長として書き留めてきた記録がどのように一冊へ結実していったのかを起点に、育児を通じて「自分が頑張ればなんとかなる」という感覚が揺らいだ瞬間や、助けを受け取ることへの意識の変化について話を聞いた。さらに、行政手続きや保育園という現実的な接点を通して立ち上がった"社会に支えられて生きている"という実感、そして母としての自分と、それ以前から続く自分とのあいだで生まれる葛藤の輪郭を、言葉の端々からたどっていく。

――『たぶん、ターニングポイント』を拝読して、男性としての視点もあるのかもしれませんが、身につまされる思いがしました。これまでも連載で、ご自身の言葉や気持ちを文章にして表現されてきたと思うのですが、改めて母親になる過程を本としてまとめようと思った理由を教えてください

「もともと連載をやっていて、もう何年も続けているので、自分の中でモヤモヤしたことや、体験したこと、新しく経験したことを書き留める習慣があったんです。今回は初めての妊娠・出産だったので、自然とそのことも書き留めていた、という感じですね。本を書こうと思って書き始めたわけではなくて、いつも通り、いろいろ感じたことがあったときに書いていた。その延長線上にあると思います」

――今回、本としてまとめるにあたって、新たに書き足した部分や、加えたことはありましたか？

「少しだけ加筆はしていますけど、基本的には、産休・育休の間に書いていたものが元になっています」

――『たぶん、ターニングポイント』の「たぶん」には、どんな意図が込められているのでしょうか？

「今は確かにターニングポイントだと思うんですけど、まだ渦中というか、最中にいて。自分自身も俯瞰して見られる立場に、まだないんですよね。子どもはまだ2年ですし、私もまだ新米。仕事との両立もこれから、という感じで、今もがいている最中なんです。たとえば10年後なら、2023〜2025年ごろの私を振り返ってあれがターニングポイントだったと言えると思うんですけど、今はまだ距離が足りない。だからきっと転機になるであろう2年間という意味で、"たぶん"を付けました」

――ターニングポイントって、時間が経って初めて「あのときが転機だった」とわかるものでもありますよね

「そうですね。ちょっと先行して本を出している感覚です」

――読んでいて改めて感じたのですが、弘中さんの文章はすごく自然体ですよね。大きく見せようとしないというか、日々の感情や出来事がそのままの手触りで伝わってくる感覚がありました

「ありがとうございます。私自身、エッセイストという意識もないですし、これが本業かと言われると、ちょっと違うというか......。自分の中では趣味の範囲に近い感覚で、心の整理みたいなイメージが強いんです。だから、誰かにお見せするために書くというより、将来自分が読み返して"あのときこうだったな"と思い出せればいい、という気持ちで書いていて。あまり気を張って書いているわけではないですね」

――この本を通じて、読んだ人が少しでも生きやすくなったり、社会がもっと支え合える方向に進んでほしい、という思いも、どこかにあったのでしょうか？

「そうですね。30代になるまでは、自分ひとり、せいぜい自分の周りの友達や家族くらいにしか、興味や関心が向いていなかったと思うんです。でも、子どもを通して社会の仕組みに支えられて生きていることを、頭で理解する以上に、痛感するようになりました。そこから、世の中に対して興味が出てきたというか、こうなったらいいのになと思うことも増えましたし。妊娠や出産を通して社会と向き合う中で、そういう気持ちは確かに詰まっていると思います。それに、そう思えるようになったこと自体が、自分の変化だなとも感じます」

――本を読む前は、弘中さんに対してタフで、周囲に頼らずに生きてきたというイメージがありました。でも本の中では、行政サービスを積極的に利用したり、シッターさんにお願いしたり、助けを受け取る選択もされていますよね

「そうですね。自分ひとりなら"自分が頑張ればなんとかなる"とか、"気合いで乗り切る"みたいなマインドで、仕事も含めてやってきたところはあります(笑)。でも、子どものことは、自分ひとりでどうにもならないことのほうが多くて。自分が動けない分、助けてもらわなきゃいけない場面がたくさんある。だから、初めての連続でしたね。皆さんの協力があって生きている、という感覚がすごく強くなりました。子どもを産むまでは、区役所に行くのって引っ越しのときくらいだったので、行政サービスを使う感覚があまりなかったんですよね。でも出産して、保育園のことや手続きのこと、保健センターに行って話を聞くことも増えて、自分が社会の仕組みの中にいるんだな、という実感が強くなりました」