「あたりのキッチン！」主演の桜田ひよりが難役を演じた、ドラマ「神様のえこひいき」

子役時代から活躍し、すでに芸歴15年。そんな桜田の卓越した演技力は、「神様のえこひいき」でも存分に発揮されている。桜田の演じる神楽(中身は弥白)は、見た目は女子で中身は男子というある意味分かりやすい難役だが、そこに男子として男子を好きになるという一ひねりがある。さらにコミカルとシリアスが頻繁に切り替わるという展開で、その絶妙なバランスも求められる。

桜田はいまどきの女子高校生らしいキュートなビジュアルを活かしながら、大股で走ったり女子っぽい口調に戸惑ったりと"男子"な中身を象徴するベタな展開は難なくクリア。驚く場面では文字通り目をまんまるく見開くなど、漫画っぽいオーバーな演技もお手の物だ。

その上で、想い人であるケンタと狭い密室で2人きりになるシーンでは弥白としてドキドキしたり、友人の鈴に化粧をしてもらう場面では男子としてデレデレしたりと、まるで彼女の姿に年頃の男子高校生である弥白の姿が重なって見えるような演技を見せている。

桜田だけでなく、W主演である藤原大祐にも注目したいところ。特に物語の重要なポイントとなるケンタへの告白シーンでは、まっすぐに気持ちを伝える弥白を透明感のある演技で表現。ほぼ5分にわたって2人の顔だけが交互に映し出されるシーンで、弥白の戸惑いからためらい、決意からまっすぐな気持ちへと花開いていく心の変遷を繊細な表情で演じきっている。

レギュラーメンバーとして出演する窪塚愛流や新井舞良も好演を見せており、フレッシュな面々の今後の活躍が気になるところ。よくある青春恋愛ものと思いきや新鮮な形で本質的な問いを考えさせてくれる、良い意味で裏切られる一本だ。

文＝本永真里奈

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