クールキャラの小栗旬とコメディ担当・生田斗真の化学反応が楽しめる！堀北真希主演「花ざかりの君たちへ〜イケメン♂パラダイス〜」

一方、サッカー部のエースでお調子者の中津秀一(生田斗真)も、そんな瑞稀が女子だとは知らないまま心惹かれ、「相手は男なのに」と苦悩する。クールポジションの小栗に対し、生田はコメディ担当で、瑞稀が女子だと気付いてからもひとりでジタバタ。そんな場面でも、生田は手足を大きく使ってジェスチャーしつつ、キレキレの演技で笑わせてくれる。中津が瑞稀に抱く思いは横恋慕とわかっていても、中津の恋を応援したくなる。

小栗は、ぶっきらぼうでなかなか笑顔を見せないが、結局はいつも同級生たちに協力する、いわゆるツンデレキャラの佐野を、それまでに出演した学園ものとは違ったイメージで演じている。ハイジャンプの挫折だけでなく、父親との間に葛藤を抱えた内面を繊細な表情で表現。また、生田がボケまくっている場面での、じとっとしたツッコミの目線など、相手を引き立てる演技も上手い。

ちなみに小栗と生田は、この後「ウロボロス〜この愛こそ、正義。」や大河ドラマ「鎌倉殿の13人」でも共演し、プライベートでも仲良しだそう。同年代で共に子役時代から演じる仕事をしてきたふたりだけに、この時期に出会ってすぐ意気投合したのだとか。

他にも「こんな大物がモブ役で？」と、今となっては驚くような豪華キャストが生徒役で出演している。岡田将生、鈴木亮平、溝端淳平、高橋光臣、大東駿介ら、17年後の今、ドラマのメインどころで活躍する俳優たち。これだけ才能のあるメンバーが揃っていれば、撮影現場でも誰が一番目立つかと競争になりそうなものだが、そんな様子もなく、みんなでひたすらバカをやっていて、楽しそうだ。

3つの寮に通じる食堂は、生徒たちのたまり場。そこで開かれるクイズ大会やダンスの練習など、ほとんどかくし芸大会のノリで、キャストがふざけまくり騒ぎまくる。岡田将生が演じる関目はちょっと天然が入った癒やし系、鈴木亮平が演じる明石は暑苦しい体育会系と、それぞれキャラクターが立っていて楽しい。

しかし、「イケパラ」という略称で親しまれたこのドラマが成功したのは、主演が堀北真希だったからこそ。今では乙女ゲームなどに溢れている「男装した女子が男子しかいない世界でモテまくる」という設定が、嫌味に見えないのは、堀北の透明感と凜とした佇まいゆえだろう。今はもうドラマに出ることはない堀北の代表作としても、この機会に見直してみたい。

文＝小田慶子

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