そんな零花を守るために奮闘するのが、佐々木演じる父・哲雄だ。物語の序盤は情けないシーンが多くあり、弱い男として描かれる。街で偶然出会った延人にすごまれた時には恐怖で顔を引きつらせ、延人の仲間にボコボコにされた後に歌仙と電話で話す時には、声はうわずり、かすかに体も震えている。「これが演技か？」と思ってしまうくらいに、その姿にはリアリティがあるのだ。

零花の部屋で延人を殺害する時も、自我が暴発して止められない様子が伝わってくる。極限の状況にある哲雄の心情や、それによって起こる体の変化さえリアルに表現する佐々木の演技力は、凄まじいというほかない。

しかし話が進むと、哲雄も覚悟を決め、作戦を立てて立ち回るようになる。哲雄を延人殺しの犯人と疑う間島恭一(高橋恭平)に「僕と組みませんか」と言う時の真剣な眼差しや、関係者に嘘をつき、事を有利に動かそうとする時の重く揺るぎない空気には、哲雄の覚悟と、"強い父"が感じ取れる。そういった変化を演技で伝えてくる佐々木の力量はさすがと言えるだろう。

果たして哲雄は零花を、家族を守り抜けるのか。極限のスリルと頭脳戦の妙味がふんだんに詰まった本作を、齋藤飛鳥と佐々木蔵之介の熱演と共に、ぜひ最後まで楽しんでほしい。

文＝堀慎二郎