2026年1月4日(日)にスタートする大河ドラマ『豊臣兄弟！』(NHK総合ほか)。仲野太賀演じる豊臣秀長とその兄・秀吉(藤吉郎／池松壮亮)の戦国時代におけるサクセスストーリーを、八津弘幸(『半沢直樹』など)の脚本でエネルギッシュに描く。

第1回「二匹の猿」では尾張国(現在の愛知県)で小一郎(のちの秀長／仲野太賀)とその母、姉、妹たちが貧しくギリギリの生活をしているところへ、8年ぶりに兄の藤吉郎(のちの秀吉／池松壮亮)が帰ってきて、織田信長(小栗旬)の家来になったと告げる。そして、小一郎には実家を出て自分の家来になれと迫る。

大河ドラマ初主演を果たした仲野に、本作での役柄や、池松壮亮、白石聖、小栗旬ら共演者とのエピソードを語ってもらった。

――『豊臣兄弟！』の小一郎こと秀長をどんな人物として捉えていますか？

「一般的には『天下人の兄を一歩下がって支える名補佐官』というイメージがあると思います。しかし、そうなる前の秀長に関しては、歴史にもあまり記録が残っておらず、若い時代の役作りは難しかったですね。補佐官的なイメージに縛られて秀長の行動に制限をかけていくと、どんどん役が小さくなってしまう気がして、そこがすごく悩みどころではありました。ただ、小一郎は農民として生まれ、貧しいながらも幸せに暮らしている。それでも、武士との階級の差や、無力な自分自身への葛藤に悩まされることも。彼のアイデンティティの根底を見つめることで、能動的に演じられるヒントがあるように思えました」

――農民から関白となった秀吉がすごかっただけでなく、その成功は弟・秀長の存在と能力があったからだということが、兄弟の若い頃から描かれるわけですね

「兄の秀吉はすごい情熱を持って成り上がり、天下を統一した人で、彼にしか見えない景色があったと思いますが、その補佐をしていた秀長にはきっと違う景色が見えていたはずです。秀吉や信長や家康のような天下人は100人に1人のカリスマだったと思いますが、秀長はどちらかというと、そうではない99人側。秀吉についていく家臣や市井の人々の気持ちなど、秀長だからこそ見えていた景色があった点は、演じていく上でとても大事にしたいと思いました」