本作においては、"泣き"の場面でも泣き叫ぶのではなく、悲しみに堪えて沈黙する抑えた演技が「戦国を生きる女性のリアリティ」を感じさせる。20代から40代までを演じ分けているが、声のトーンや立ち姿、視線の動きなどで「おふく」の変化を繊細に表現している。人生の重みを表現するような丁寧な演技により「女優として円熟期に入った証」だとして高く評価されている。また、西田敏行や山城新伍、役所広司といった強い個性を放つ相手役を向こうに回し、主人公でありながらも相手役を引きたてる手腕も見事だ。

本作で三田佳子は、第26回ギャラクシー賞の奨励賞を受賞している。「時代劇における女性主人公像を一段引き上げた」、「"耐える女"を通して、戦国史を人間ドラマに昇華した」という評価が受賞につながった。

おふくの波乱の人生を描きつつ、彼女を取り巻く周囲の人々の生と死、さらに武将たちの栄枯盛衰を綴った「大型時代劇スペシャル『愛に燃える戦国の女』－豊臣家の人々より－」が、TBSチャンネル2で放送される。女性を主人公とする戦国ドラマの到達点とも言える貴重な作品だけに、見どころは十分だ。人気絶頂期の三田佳子の風格ある演技に加えて、じつに味わい深い秀吉役の西田敏行、精悍さと野性味を感じさせる役所広司の演技も堪能したい。

文＝渡辺敏樹