火車とは、生前に罪を重ねた死者の骸を奪い、地獄へと運び去るとされる妖怪の名だ。宮部みゆきは、この不穏な言葉を、バブル経済に翻弄され、多重債務や自己破産へと追い込まれていく人々の物語に冠した。1992年に発表され、山本周五郎賞を受賞。さらに、「このミステリーがすごい！」の過去20年間における「ベスト・オブ・ベスト(国内編)」にも選ばれた傑作である。カード社会のひずみの中で自己破産に至った人々の現実と、過去を捨て、新たな人生を手に入れようともがく一人の女性の姿を、彼女の行方を追う刑事の視点から描き出す。

そんな宮部作品を、上川隆也と佐々木希の出演で映像化したのが、「宮部みゆき原作 ドラマスペシャル『火車』」だ。2011年11月にテレビ朝日系で放送され、視聴率17.0％(ビデオリサーチ調べ・関東地区※世帯視聴率)を記録した話題作でもある。

物語の舞台は、バブル崩壊直後の1992年。警視庁捜査一課の刑事・本間俊介(上川隆也)は、半年前に妻を亡くした悲しみから立ち直れずにいる上、左足の負傷で休職中の身でもあった。遠縁の青年・栗坂和也(渡辺大)から、失踪した婚約者・関根彰子の捜索を頼まれた本間は、当初は気乗りしないまま調査に乗り出す。だが、彰子の自己破産を担当した弁護士・溝口悟郎(笹野高史)の証言に、見過ごせない些細な矛盾を見つけてしまう。相棒の刑事・碇貞夫(寺脇康文)とともに調べを進めるうち、本間がたどり着いたのは、関根彰子を名乗っていた女性は、実は新城喬子という別人だったという驚くべき事実だった...。橋本一が監督を務め、森下直が脚本を手がけた本作は、田畑智子、井上和香、前田亜季ら実力派が脇を固め、90年代前半の空気感や当時の世相も丁寧に再現している。

半年前に妻を失い、生きる気力すら失いかけていた男と、自分自身の名前さえも捨てて生き延びようとした女。本間と喬子、2人の主人公はどちらも、ある意味で"本当の自分"を見失った人物として描かれる。生きることに疲れた者と、生き延びるために別人になった者。追う者と追われる者でありながら、互いの喪失がどこかで響き合っていく。この対照的でありながらどこか鏡合わせのような関係性を、上川と佐々木は正反対のアプローチで体現してみせた。