若き田村正和の美剣士ぶりは必見。昭和時代劇の傑作「新吾十番勝負」

名優・阪東妻三郎の三男として生まれた田村正和は、サラブレッドであり父親譲りの端正な顔立ちでデビュー当時から注目された。しかし、役には恵まれず、1963年の「花の生涯」から5年連続でNHK大河ドラマにも出演したが、大役を射止めることはできなかった。

1966年に映画『空いっぱいの涙』に主演し、同作の主題歌も歌ってレコードデビューを果たしていた。本作は、ようやくチャンスをつかみ始めた頃の作品として、意欲的に挑んでいたことが映像からもうかがえる。

顔立ちの美しさは言うまでもないが、後に当たり役となる「眠狂四郎」シリーズにつながる殺陣や所作の華々しさは、本作においても芽吹きを感じさせる鮮やかさだ。30分ものということで再放送の機会もこれまで少なかったようだが、若き日の田村の凛々しさを見られるだけでも貴重であり、新鮮な魅力に満ちている。

共演者もなかなか豪華で、「仮面の忍者　赤影」の白影役で知られる牧冬吉をはじめ、「月光仮面」の主役・大瀬康一、扇千景、佐野周二、月形龍之介らが顔をそろえている。また、当時松竹に所属していた菅原文太も出演している。特に大瀬と牧は、「隠密剣士」の人気コンビであり、昭和の時代劇を彩ったスター総出演といった趣もある。

本作以降も、「新吾十番勝負」は1970年に放送された松方弘樹版、スペシャルドラマとして放送された1981・82年の国広富之版、同じくスペシャルで1990年の真田広之版と続いた。いわば定番の時代劇シリーズと昇華していったことは、本作の設定やストーリー自体に力があったことを示しているといえるだろう。

そんな田村正和版「新吾十番勝負」が、時代劇専門チャンネルで放送される。田村正和の美剣士ぶりを見られるだけでなく、古き良き昭和の香りを存分に感じられる時代劇の良作として、時代劇好きにはぜひ見てほしい一作だ。田村の主演作品としては、これまであまり語られる機会がなかった作品でもあり、この機会を逃さないようにしてほしい。

文＝渡辺敏樹

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