藤井聡太名人への挑戦権を争う第82期A級順位戦！永瀬王座、広瀬八段、豊島九段ら強豪が名を連ねる中で挑戦者となるのは誰か？

唯一の振り飛車党である菅井竜也八段にも注目したい。今年の叡王戦五番勝負では振り飛車穴熊を武器に藤井と堂々と渡り合った。結果こそ1勝3敗で敗退ではあったものの、勝ってもおかしくない将棋が2局あり、スコア以上に藤井を追い詰めた。魅せる将棋でもあり、名人戦の舞台に登場すれば盛り上がることだろう。

2期連続8勝1敗での挑戦経験のある斎藤慎太郎八段も長考派で順位戦で力を発揮する。2回戦で広瀬、3回戦で永瀬と対戦するため、ここを連勝すれば一気に挑戦争いの主役になるだろう。

佐藤天彦九段、稲葉陽八段も前期は苦戦したが、実力は十分。佐藤は名人3期、稲葉も挑戦経験ありと、順位戦での実績もある。順位が悪いため、まずは白星を先行させていきたいところだ。

挑戦者争いの本命は豊島としたい。渡辺、永瀬、広瀬、斎藤相手に先手番を引いているのは大きいと見る。長い持ち時間の相居飛車戦では、先手を生かしやすいからだ。

トップ棋士10人の厳しい総当たりリーグであるA級順位戦。名人への挑戦権争いとともに、2枠の降級枠を回避するための戦いでもある。トップ棋士の熾烈な戦いを楽しみにしたい。

文＝渡部壮大

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