結成17周年を迎えた私立恵比寿中学。8月8日(土)、9日(日)には、今年で12回目となる夏の恒例イベント「FAMIEN(ファミえん)」を開催する。DAY1「EMO中!」、DAY2「限界突破！！」の模様は、フジテレビONE スポーツ・バラエティで独占完全生中継される。

放送を前にメンバー8人へインタビュー。前編では、17年の活動を経て変化したことと変わらず大切にしていること、新しいメンバーカラーへの思い、FAMIEN2026の見どころを聞いた。

――結成から17年を迎えた今、グループとして変化したことと、変わらず大切にしていることを教えてください

真山「結成当時から変わらず大切にしているのは、ライブの熱量です。結成当時は、『不安定な歌唱力、キレのないダンス』という意味で『キングオブ学芸会』と言っていたんですけど、17年たった今は、素晴らしい学芸会を皆さんと一緒に共有するという、別の意味で『キングオブ学芸会』を掲げています。

えびちゅうのライブに来たら、また見たくなったり、日々のつらいことを忘れられたり、『永遠に中学生って楽しいな』と感じてもらえたり。そうしたウェルビーイングのようなものをお届けできたらいいなと思っています。

続けていくためには変化も必要なので、メンバー編成を変更などもありますが、どこか懐かしさや、えびちゅうらしさを感じていただけるんじゃないかなと思います」

安本「変わらないことは、変わり続けることだと思っています。アイドル戦国時代から始まったいろいろな歴史の中で、えびちゅうは常に新しいことにチャレンジし続けてきました。

新しいメンバーを迎えたり、別れがあったりする中でも、新しい風を吹かせながら、『永遠に中学生』であることを続けているグループだと思います」