だが、彼女の演技はその期待をさらに上回るものだった。周囲から敬われるジョギョを"おじいさん"と呼び、ごく自然に腕を組んだり布団に潜り込んだり、あまりにも無防備なウンギョ。

そんな純粋無垢なウンギョに官能的な意味を持たせるのは、ジョギョの眼差しだ。その秀でた知性ゆえに、口にする言葉も詩的で美しい彼の目を通して映し出されるウンギョは、袖から伸びたか細い腕、服の裾から覗くやわらかそうな脇腹、びしょ濡れになった制服姿に透けて見えるまだ少し幼い体のラインに至るまで、芸術品のように美しい。ジョギョは次第に、豊かな想像力の世界で若い姿に戻り、ウンギョのその美しい裸体と戯れ始める。

大胆な濡れ場はもちろん、一糸まとわぬ姿でカメラを背にしてジョギョと向かい合うシーンなど、全てをさらけ出すゴウンの、デビュー作とは思えない度胸に圧倒される。

対するヘイルも、ポン・ジュノ監督の傑作「殺人の追憶」(2003年)や、パク・チャヌク監督の秀逸なサスペンスドラマ「別れる決心」(2022年)などで知られる実力派。本作では、歩き方からしゃべり方に至るまで70歳の老人を完全に体現し、その凄みを改めてスクリーンで証明している。そして後半は、師匠であるジョギョに尊敬以上の偏った想いを抱く弟子・ジウ役のキム・ムヨルも強烈な存在感を見せていく。

刺激的な情事や禁断の関係性ばかりがフォーカスされがちだが、人間が持つ渇望をまざまざと描き出した世界観がとにかく強烈。何よりも、"韓国のアカデミー賞"とも呼ばれる大鐘賞や青龍映画賞といった国内の名だたる映画賞の最優秀新人賞を総なめにしたゴウンの、無垢な存在感に魅了されるはずだ。

文＝酒寄美智子