その江緒と好対照をなすのが、バオ・シャンエン演じる明檀だ。名門の令嬢らしい気品を備える一方、望まぬ結婚を黙って受け入れるような性格ではない。婚約相手の不誠実さを知ると、自ら打開策を探し始める。かわいらしい笑顔を見せたかと思えば、いざとなると驚くほど大胆。くるくると変わる表情と歯切れのいい物言いが、物静かな江緒とのやり取りに楽しさを生んでいる。

2002年生まれのバオ・シャンエンは、「花朝秋月夜～時をかける愛の音色～」で現代から唐代にタイムスリップする琵琶奏者を演じ、アジアコンテンツアワード新人女優賞を受賞。「金庸武侠世界」では聡明で自由奔放な黄蓉役を務めるなど、時代劇で着実に経験を重ねてきた。彼女が得意とするのは、愛嬌がありながらも決して受け身にならないヒロイン。「韶華若錦（原題）」の明檀も、自分の意思で動き、夫の江緒を支えようとする強さを秘めている。

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そんな2人の見どころは、やはり掛け合いだろう。何事にも冷静な江緒に対し、明檀は思ったことを素直に口にする。少しずつ互いの距離が縮まるにつれ、江緒は妻への愛情を隠せなくなり、明檀もまた、夫の厳しい態度の奥にある優しさに気づいていく。ソン・ウェイロンの抑えた演技と、バオ・シャンエンの生き生きとした表情が噛み合うことで、甘さだけではない、どこか微笑ましい夫婦の関係が生まれている。

さらに、江緒が追う軍費横領事件は、やがて朝廷を揺るがす大きな陰謀へと発展。明檀の家族にも危機が迫り、2人は夫婦として力を合わせることになる。恋心が芽生えた後も試練が続く展開は、単なる政略結婚のラブコメディーには終わらない本作の面白さだ。

戦場では恐れられる将軍が、愛する女性の前では思いがけず甘い顔を見せる。そんなソン・ウェイロンのギャップを引き出すのは、明るさと芯の強さを兼ね備えたバオ・シャンエンの存在があってこそ。正反対の2人が繰り広げる"先婚後愛"の物語。華やかな古装姿とともに、その息の合った共演を楽しみたい。

文＝川崎龍也