佐藤健が作り出す自然な空気と熱いシーンが物語を盛り上げる！映画「ROOKIES－卒業－」

2005年、原宿でスカウトされたのをきっかけに芸能界入りし、俳優としての道を歩み始めた佐藤健。2007～2008年放送の「仮面ライダー電王」で連続ドラマ初主演を果たし、その後も2010年放送のNHK大河ドラマ「龍馬伝」で岡田以蔵役を務めたり、2012年に第1作目が公開された劇場版「るろうに剣心」シリーズで主演したりと、活動当初から目覚ましい活躍を続けている。

イケメンなのはもちろん、俳優としての力量も誰もが認めるところで、2018年には「8年越しの花嫁 奇跡の実話」で、2022年には「護られなかった者たちへ」で日本アカデミー賞の優秀主演男優賞を受賞。今年3月公開の主演映画「4月になれば彼女は」は国内ヒットしただけでなく、香港やタイ、中国でも公開され、今後もますます活動範囲と共に人気も拡大していきそうだ。

躍進を続ける佐藤だが、出演作の中でも注目したいのが、物語を引き締め、盛り上げるレギュラーキャストとして活躍した「ROOKIES」(2008年放送)だ。本作は人気の野球漫画を連続ドラマ化したもので、主演の佐藤隆太が演じる熱血教師・川藤幸一が、不良のたまり場となっていた二子玉川学園高校の野球部を立て直し、甲子園を目指すという物語だ。

市原隼人、城田優、中尾明慶、桐谷健太といった、現在第一線で活躍中の俳優も多数出演。その渾身の演技と熱いストーリーが見事に融合してドラマは大ヒットし、2009年には今回放送の映画「ROOKIES－卒業－」も公開された。ここでは、劇場版における佐藤健の演技に注目してみたい。

佐藤が演じるのは、ドラマ版と同じくレフトを守る岡田優也。ドレッドヘアでヒップホップ命、ケンカよりもナンパが得意という、ケンカっ早いほかのメンバーとは一線を画したキャラクター。物語はドラマ版からの続きとなり、岡田は仲間たちとともに3年生に進級し最後の甲子園を目指す。

ドラマ版の設定に「一番冷静に仲間たちのことを見ている男」とあるように、岡田は問題を起こすこともなく、派手な立ち回りもしない。しかし、佐藤の演技力によって状況や空気を捉えたシーンを作り出し、要所で存在感を発揮している。

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