昭和の大女優・吉永小百合の気品と愛らしさを併せ持つ演技に注目！

愛する夫のために耐え忍んで待つ女のはかなげな美しさが胸を打つ本作。殺陣など派手な見せ場のない静かな作品だが、そんな静謐な物語でも見る者を魅了するのは、一挙手一投足が画面映えする吉永の力量に他ならない。当時の吉永は34歳で年齢こそまだ若いが、十分な芸歴を誇り、その演技には貫禄さえ感じさせる。武家の嫁としての気品を感じさせ、それでいて愛らしい笑顔の柔和さにも癒される。美しく、気高くもあり、親しみやすさも併せ持つ稀有な女優である吉永の真骨頂ともいえる作品に仕上がっている。

共演には、林与一、三益愛子のほか、垂水五郎、三ッ木清隆、立原博、金内吉男、有島一郎らが顔を揃えている。林と三ツ木以外は鬼籍に入ってしまったが、皆当時の時代劇ではおなじみの面々だ。特に垂水は、時代劇の名わき役として長年活躍し、「太陽にほえろ」(日本テレビ系)など刑事ドラマでの出演も印象深い。歌舞伎役者でもあった林与一も美しい佇まいが印象深く、画面を引き締めている。

有名な作品ではないものの、当時の吉永の女優としての実力を大いに感じられる貴重なドラマ作品として、本作は一見の価値があると言えるだろう。60年代の日本映画全盛期には、日活の看板女優として映画界をけん引した吉永小百合は、現代のスターとは比較にならないほどのまさに雲の上の大スターだった。現代にも美しく魅力的な女優は数多いが、当時の吉永と肩を並べられる人は思い浮かばない。貴重な一作である「不断草」がTBSチャンネル2で放送されるのは僥倖である。令和の若者たちにもぜひ、その魅力を確かめてほしい。

文＝渡辺敏樹

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