田村正和が中森明菜や笑福亭鶴瓶との推理合戦で緩急ある圧巻の演技を見せた「警部補・古畑任三郎」第1シリーズ

もはや伝説となっている第1シリーズ第１話「死者からの伝言」のゲストは中森明菜だった。歌手であり、俳優としても『素顔のままで』(1992年)などで熱演を披露してきた中森が、少女漫画家の小石川ちなみを演じている。

ちなみは山道沿いにある別荘を所有しており、その地下金庫室に恋愛関係にあった漫画雑誌編集長(池田成志)を閉じ込めて殺しながら、事故死を装って警察に電話する。古畑は偶然、その日、部下の今泉(西村雅彦／現・西村まさ彦)と共に、山道の途中で車の故障で立ち往生していた。そこで、電話を借りに、ちなみの別荘に立ち寄ったところ、ちなみから事情を打ち明けられる。古畑が地下に降りてみると、編集長はちなみの描いた漫画の原稿を握りしめ息絶えていた。

漫画家だけに「自分が手を下していない」というストーリーを組み立てるのには自信があるちなみは、「別荘に1カ月ぶりに来てみたら彼が死んでいた」というアリバイを冷静に主張する。ここでは中森の聞き取れないほど淡い声が効果的だ。対する古畑は、ちなみの言動の矛盾や愛犬の様子から、彼女こそ犯人だと見破る。あれこれ細かいことを質問しては、ちなみの反感を買って「すみません」と謝るものの、決して追及を緩めることがないという古畑のキャラクターは第1話にして完成している。優れたコメディセンスを持つ田村の緩急織り交ぜたセリフ回しは、さすがだ。

事件解決後もちなみは古畑にとって特別な存在になり、その後のエピソードでもたびたび彼女の存在に触れられる。ちなみの漫画「カリマンタンの城」を古畑が読んでいる場面も出てくる。

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