――山下さんは乃木坂46を卒業してからもう半年が経ちましたが、ソロ活動を始めたばかりの頃と今とでは心境の変化はありますか？

「正直なところ、ここまで流れるように進んできたという気持ちの方が大きくて。今後どうしていこうとか、こうなりたいという目標を考える時間があまりなかったというか、良い意味で、とにかく今を一生懸命やらなきゃという気持ちで、いただいているお仕事を必死に頑張ってきたという感じです。でも、それが辛いとか、グループ時代に比べて大変になったということは全くなくて、いい意味で変わらずに来られたなと思っています」

――最初はさみしい気持ちもありましたか？

「...どうなんだろう(笑)。でも、卒業した直後は解放感もありました。それはアイドルが嫌だったわけでは全くなくて、むしろ自分で初めて人生の中で全力で頑張りきれたという達成感があったので、その意味ですごくスッキリした感覚でした」

――2025年の目標はありますか？

「この『山田くんとLv999の恋をする』の公開や、1月からは『御曹司に恋はムズすぎる』にも出演させていただけて、卒業して今ようやく半年が過ぎて、色々なことがまた動き始める時期だなと感じているので、一つひとつ丁寧にやっていきたいという気持ちがあります」

取材・文＝川崎龍也　撮影＝MISUMI