1582年、天下統一を目指していた織田信長が、重臣・明智光秀に襲撃され自害した歴史的事件、本能寺の変。なぜ光秀は信長を襲ったのか、黒幕がいたとしたら誰なのか？多くの謎に満ちたこの大事件を、北野武監督が独自の視点で描いた戦国時代劇スペクタクルが、2023年公開の映画「首」だ。

2019年に自身が書いた同名小説が原作となっており、本作で北野監督は脚本、編集も手掛け、さらにビートたけし名義で羽柴秀吉役として主演も兼任している。脇を固める俳優陣も豪華絢爛、明智光秀役に西島秀俊、織田信長役に加瀬亮、また浅野忠信、岸部一徳、中村獅童、桐谷健太といった名優たちの競演も見どころだ。

ここでは光秀を演じた西島秀俊に注目したい。高い見識を持ち、真面目で堅物との歴史的評価を持つ光秀が、なぜ主君である信長に刃を向けたのか。その心情を北野監督がどう描き、西島はそれをどう表現したのだろうか。

■真面目で堅物な明智光秀を西島秀俊が繊細に表現